昆山玉叩首一拜，额头抵着湿润的泥土，“治吏譬如治水，堵不如疏，可便是疏了，又会有潮波再兴之时。历朝历代都治理过黄河，可黄河依旧屡屡决堤改道，酿成水祸——”

“你不必与朕说这些空泛的比喻。”嘉禾不耐烦的打断他，“你当朕是什么？几年前才登基什么都不懂的小娘子？需要你来言传身教，也可以任你随意糊弄？朕当然清楚官吏难治，若不徐徐图之，将有大祸，可朕的宣府要如何防守？朕的将士没有趁手的武器，你让他们如何退敌？”

她声色俱厉的质问出了这些话，一时之间四周安静无声。侍奉一旁的宫人各个都意识到了情况不妙，噤若寒蝉。

嘉禾深吸口气，语调复又平复：“恐怕真正让你踟蹰的不是吏治，而是对朕的忌惮。”

“臣是陛下的臣子，与陛下同心。陛下不信？”伏跪在地的昆山玉微微一动，抬起了头。

“你与朕同心，那么你的曾祖父呢？内阁诸臣呢？”嘉禾问。

昆山玉不再言语。

朝臣们近些年来对皇帝的揽权行为愈发的恐惧，他们害怕宣府边军彻底落入皇帝手中成为嘉禾掌握的禁军，这些年来不止使过一次绊子了。只是嘉禾没有想到，这些人居然敢在军备上也钻空子耍阴谋。

“你不愿朕与内阁六部撕破脸皮，这些年你为了朕，与他们费心竭力的斡旋交涉，其中辛苦，朕不是不知道。若是没有你，朕未必能有在宣府施展手脚的机会。然而这一次，京中朝臣实在是——”她用力抿了抿唇，吐出一个森冷的词，“该杀。”

耽误军国大事，死不足惜。昆山玉的手段过于优柔，说到底还是希望嘉禾与那些人维持住暂时的和平。

昆山玉再拜，“陛下恕罪。”这一次请罪，不是为他自己，而是为京中官僚。

“昆山玉，朕再给你一个机会。你即刻再度回京，持尚方宝剑，领朕亲笔谕旨，朕要你为朕申斥六部，敲打内阁，做得到么？”

昆山玉沉默不语。

“朕要你今年入秋之前，为朕交出足够宣府应对胡虏的火器，做得到么？”

昆山玉思虑良久，缓缓摇头，“前者臣不敢做，后者臣做不来。”

嘉禾从椅子上站起，怒视自己的心腹良久之后，冷着脸离去。