阿卜杜勒也看见她，厌恶地皱眉，不满她一个女人这样穿着男人的衣服抛头露面。姜媛姑且拉住缰绳，问候义兄，阿卜杜勒也只得道：“你去哪儿？”

姜媛道：“我还有货要验，急忙要出发，来不及告知我家的客人。他是唐使，不可怠慢。”这样地点一点，阿卜杜勒的面上果然有些不自在。她殷切道：“请义兄到时帮忙招待。”交代好了，再这样夹了马腹，十几号人浩浩荡荡，跟她出城。

她在第三天晚上落入了陷阱，信中挑的见面地点很刁钻，远离商道，路上没有合适的城镇，只能驻扎野外。半夜她遭到偷袭，不是强盗或士兵，一群人蒙着面巾、穿着皮甲，挥舞着弯刀声震旷野地喊叫：“抓住贾南·阿德南！”“抢走她的金币！”从沙丘的另一边纵马奔下。

营地短暂地乱了一下，鹰鸣马嘶，动荡不停。姜媛亲手刺伤两个人，把他们丢出营地。那群人显然没想到她会有所准备，或者准备得这样万全，一匹马被绊马绳摔断了腿，在夜晚发出惨痛的嘶叫，刺鼻喷薄的油味迅速地沿着沙和长长的白布绕了宿营地一圈，教他们不得寸进。姜媛是有点措手不及，这群不怀好意的强人差点就攻占了这里，却功亏一篑，不得不这样和她带人对峙在篝火边，营地为界，泾渭分明。

火光之下，能看到他们不甘心而狠厉地围拢过来，像深夜要扑食的残忍群狼。姜媛冷静地喊手下用帐篷行囊堆成拒马，一边将四面火把点起，照亮夜空。今晚谁也别想睡了。为首的首领骑着骆驼到面前来，她站在地上，被他居高临下地打量。姜媛说：“……哦，是你。”

是那天和阿卜杜勒在一起的男人。

姜媛觉得，阿卜杜勒找帮手的眼光真是一如既往地不好，和当初在亚历山大港那个真是有过之而无不及。她冷静地说：“阿卜杜勒答允给你多少，我给你三倍。”这个自称将成为她未来丈夫的男人哈哈大笑，声音粗噶，像鬣狗得意的吠叫。

“阿卜杜勒告诉我，你的身家有几万金币。”他摸着胡须，上下打量她，看她像看着等高的金子人像，满眼只有看到钱的贪婪。“这足够当你的嫁妆，哪怕你干瘪得像头粗蛮的公羊。我是阿伊·侯宰法，你未来的丈夫。你只不过是个女人，别忘了你的职责是哺育孩子而不是违逆男人。”他驾着骆驼，得意洋洋地往前走了几步，表示自己并不怕这火阵。

“我给你机会，让你解放你的身份。还不向我跪下来，亲吻我的脚，对我伸出双手感恩戴德。”

他身后的男人都发出此起彼伏的哄笑，跺着脚，吼叫和拍打胸脯。她的回答是点燃了一支火箭，射了出去。

他们僵持了两天，阿伊·侯宰法忌惮油和火，无法强攻，他们也不走，横竖这里离商道有一定距离，轻易不会有人朝这里来。姜媛的干粮确实没带够，也没想到这伙人比她想象的多。在公元8世纪，这真他妈是一种最糟糕的求婚方式。她白天也没什么事干，专带着人挖壕沟，在他们的鼻子底下完善自己的火油陷阱。她几乎每天都能看到外面的男人露出期待狰狞的神色，要跨过壕沟，或者趁他们不注意强攻。姜媛不得不设计弄了一个进来。

那个倒霉的家伙成功染了一身的油污出去，漆黑的浓稠液体上燃起火，他惨叫着，在沙子上打滚，却没法熄灭。周围的马和骆驼差点起了暴动，阿伊·侯宰法不得不亲自一刀砍下他的头。这景象太惨烈，姜媛能感到她身后的人也在发抖，但她作为领袖，必须挺直了腰看着敌人死去。她冷笑一声：“我带的是石脂。听过吗？如果没听过，或许你可以问问别人，猛火油是什么。”

阿伊·侯宰法看她的面色扭曲，咆哮着说：“贱人、婊子——”而拿她毫无办法。他们开始退却，离营地空了七八米远，但又因金币牵挂，不甘心就这么离去。防线拉长了一圈，逐渐没有最初严密。他们开始改期待她吃光粮食，第七天姜媛宰杀了一匹老骆驼。

他们那天一边吃着骆驼肉，一边听着远处大发脾气。

只有姜媛知道他们不能再拖，食物不匮乏，他们缺的是水。骆驼胃里的水实在难喝，更糟糕的是量太少，哪怕仅用于维持生命的份量也是杯水车薪。如果再不趁还有体力强攻出去，这种脆弱的平衡马上就会崩溃。然后呢？姜媛可不想想，最好的结果就是被当众强暴。

作为一个女性，忍受天生弱势也是没办法的事。姜媛叹了口气，用布条将自己的手缠紧。她握了握刀，试着挥舞匕首，看来手感还行。算着时间也差不多了。第八天半夜，天气不错——没有月亮，乌云沉沉而无星。天地像怪兽的巨嘴，伸手不见五指，沙中满是油臭。她躺在冰凉的沙子上，听见遥远的空中传来一声鹰唳。

她睁开闭目养神的双眼，火把是一直都有的，每个方向各一只，以防偷袭。她利落地爬起来，点燃马尾。两匹马疯狂嘶鸣着冲出营地，一匹在壕沟里跌倒了，点燃了石油，轰地燃烧起来，火光猛然爆亮了半边天，照亮了对面牵马着甲，同样准备偷袭的人。