顾峥牵起她的手，同样还施与温柔，“女儿回来，日后同桌而食的日子还多着。宫里出了这样大的事，我总想能多帮衬皇上些。你知道的，皇上对淑贵妃情深义重，她骤然暴毙，对皇上打击甚重。”

“今日太医院的院判眉头就没松弛过，咱们说是入宫送淑贵妃一程，临了连尸身也没瞧见。她是盛宠，后宫里那么些女人眼睛都巴儿在她身上，皇上唤你深夜入宫，可见她死因有疑，不知是着了谁的道。”

顾峥惋叹一声，又合手称幸，“好在你持家有道，那些污糟事儿在咱们府上永远也不会闹出来。”

贺氏清浅一笑，没有接顾峥的话。

是夜，皇城无人成眠。

皇帝领着五皇子穆弈秋去武英殿见了淑贵妃的遗体。

淑贵妃躺在楠木棺椁里，殓师替她添了华美的妆，换上册封时所着的贵妃朝服，似在静静睡着。

穆弈秋没有落一滴泪，他拿着拨浪鼓冲棺椁里的淑贵妃摇了两下，让母亲起来陪他玩。

皇帝触及心伤不忍看下去，命与淑贵妃同住的慎嫔将他带回太子所。

人走后，空阔的武英殿只余下皇帝一人。

烛火燃尽，光芒暗弱。

皇帝抚摸着淑贵妃的冰肌，怅然道：“阿离（故皇后）去了，你也去了。你总问朕是否将你看作是阿离的替身才待你好。起初是，但长久的相处，你又怎会一直是旁人的替身。朕爱的是你，你就是你，不是旁人。”

他的表情没有太多的变化，情绪也少有起伏，只是烛光绕在他眸上，照出了点滴晶莹。

“这些话朕早该说给你听，只是朕从前总觉得时日尚多，故而略了。”

“你走了，朕一个人，孤单的很。”

首领太监轻叩殿门，通传顾峥已经在朝阳宫候着了。

皇帝摆驾回宫，与顾峥会面后旋即屏退左右。