被虞衡他们吐槽的岐州刺史，最近的日子也不太好过。

王家是岐州大户，家底颇丰，祖上出过进士，在岐州有些名望。王方氏守节一事，便是王家老夫人，王方氏的婆母，已经八十二岁高龄的老太太向刺史夫人提议的。

刺史夫人被这么一撺掇，颇为心动，便将这事儿说给了岐州刺史听。岐州刺史想着新帝刚即位不久，正是需要政绩的时候，出了节妇，也是本朝的一段佳话，便上了折子为王方氏请赐贞节牌坊。

本以为这事儿已经十拿九稳了，守寡五十年的寡妇，忠贞不二，朝廷的贞节牌坊不就是为了表彰这样的节妇吗？

岐州刺史还在乐呵呵地等昭宁帝的回复呢，甚至觉得自己这次考评还能得个上等的结果，以他的资历，说不准还能被封个虚职啥的。结果，昭宁帝的回复到是到了，上面的内容却和他设想的相差十万八千里。昭宁帝就没打算嘉奖节妇，也不想赐贞节牌坊。

岐州刺史当即就傻了眼，这怎么和设想中的不一样啊？

王老夫人也在信心满满地等着朝中赐下贞节牌坊，为此，不惜拖着佝偻的身子亲自将设在祠堂旁边的小佛堂清扫干净，又让心爱的重孙亲自擦洗祖宗牌位，就等着贞节牌坊到了那一日，大开祠堂庆贺一番。

没错，王家人丁颇为兴旺，王方氏的丈夫乃是王老夫人的长子，如无意外，该是长房继承家业。长子去世，按理来说，也该由王方氏从其他几房中挑个孩子养在自己名下，成为家业的继承人。

奈何王老夫人深恨王方氏命硬，一进门就克死了她儿子，哪里肯让王方氏过舒坦日子。非但不让王方氏抱养个孩子，还百般磋磨对方，又将二房捧了上来，以至于无夫无子的王方氏在这个家过的，连一般的丫鬟都不如。

即便如此，王老夫人还不解气，一边想着家里被赐了贞节牌坊后的风光，一边又对王方氏咬牙切齿，“倒是便宜了那个命硬的贱人，贞节牌坊一赐，她倒风光了！”

她二媳妇是个伶俐的，当即笑道：“娘心慈，谁人不知。大嫂嫁进来这么多年，娘一直拿她当亲生女儿一般看待，现在还想办法为她请封节妇，求贞节牌坊，这可是天大的荣耀，谁听了不说娘心善大度？只可惜大哥去得早，没能孝顺娘。”

一提到长子，王老夫人的怒火便被拱了起来，一张刻薄的脸上满是愤怒和怨毒，“算命的还说她八字好，她就是个克夫的毒妇！”

“嗨，算命的也没说错，大嫂的八字不好，能进咱们家吗？要不是碰上了娘，她哪能当节妇呢？可见那算命的确实没说错，大嫂这八字，福气还在后头呢！”

“她要福气有什么用？”王老夫人更加怒不可遏，“等那贞节牌坊一下来，咱们王家的威望定然再上一层。到时候，循儿科考，人家听了他是咱们王家人，都要多看两眼。”

“还是娘想得周到。儿媳听说，今年是陛下登基第一年，要开恩科。循儿先前运道不好，吃坏了肚子落榜了。这一回，定然能拿个好名次回来。到时候一路高中进士，到了金銮殿上，陛下一问，循儿提起咱们家的事儿，又是一段缘分了。这可是陛下登基后，第一个赐下的贞节牌坊呢！”

王循正是二儿媳的孙子，大抵是王家所有人的念书头脑都长在他身上了，他于念书一道颇有些天分，二十岁便中了秀才，此后两度参加乡试都名落孙山，这一次也正是想要趁着昭宁帝开恩科之际，一鼓作气考中举人。