“……如今你这么出息，祖宗们和父亲若地下有知，定然高兴的很。”语气黯然，他自己也不知道为什么要这么说。

顾廷烨勾起唇角，似是揶揄：“若是大哥能身大好，想来父亲能更高兴。”

顾廷煜凝视着他：“自我懂事起，就有人告诉我，我生母秦夫人是叫你娘害死的；不单如此，还有我这副病秧，也是那时埋下的祸根。”

顾廷烨淡淡道：“府里但有坏事，便都是我们母的过错，这我早已知晓了，还用大哥来提醒。”

“后来我才知道，当年库银亏空之事发时，我早已出世，我的身怨怪不着任何人。”顾廷煜平静道，“家母身本就不好，本就不该生育。”

她为着情深意重的夫婿，拼就性命生下一，究竟掏空了自己，孩也不甚康健。

顾廷烨轻讽着挑了挑眉头：“多谢大哥明鉴。”

“你与弟妹情分甚为不错。”顾廷煜没在意他的讽刺，忽然没头没脑的说了这么一句，“若今日，家逢大难，要你休妻另娶，你当如何？”

“大哥问的真有趣。”为了这帮人休弃明兰？顾廷烨忍不住笑了出来。

“咳咳，自然了，咳咳，为了这会儿萱宁堂上的那些人，你是不肯的。”顾廷煜轻轻咳嗽起来，他掏帕擦了擦嘴，抬头凝视顾廷烨，“若是父亲呢？如今若为了救父亲性命，要你休妻另娶，你当如何？！”最四个字，他忽然提高声音，尖利如刀剑，猛刺入对手心房。

顾廷烨心头大震，猛然退了一步，随即立刻稳住，他素来知道自己这位大哥是个聪明的人，窥探人心，伺弱寻机，思虑慎密周全，若不是身体差，一朝能得出仕朝堂，端是一位厉害的高手。

很小的时候，他状似无心的随意一句话，便能让父亲对自己怒不可遏，变本加厉的处罚自己，从小到大委实多吃了不少苦头。

他微微眯起眼睛：“大哥究竟要说什么？”

顾廷煜气喘的厉害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅坐下：“没错，顾府上下都对不住你们母，可也不是人人如此罢。煊大哥从小到大偷着往祠堂里给你送了几次吃食；你被拦在灵堂外，是谁顶着亲老的打骂替你说话的。还有……父亲，他未尝不知，你们母是受了委屈的，他也不好受……”

不说这话还好，顾廷烨听了，更加一股怒气上涌，挺直背脊，重重一拳捶在身旁的柱上，狂傲的冷笑：“父亲便是知道又如何？这二十几年来，他还不是瞧着别人拿话糟践我娘！再拿我娘来糟践我？！他若有半点不忍，怎连一句话都没说？！大哥怕是弄错了，这区区几句话便能叫我改变心意么。”

顾廷煜丝毫不动，直视过去：“不是蛔虫，我也知道。你自己摸摸良心，这些年来，父亲待你如何？父亲军务繁忙，一天到晚能得空两个时辰便是不错，几乎都拿来教你武，他花再你身上的功夫比我和弟加起来翻一番都多！”

想起老父一日忙碌之后，总不忘紧着追问‘廷烨今日如何了’，一得了不好的消息，就扯着嗓拎着家法去追着教训顾廷烨。

顾廷煜不禁心头剧烈酸痛，父亲对自己虽好，却不怎么愿意和自己待在一起，有时望着自己的面孔和孱弱不看的躯体，老父就不免伤怀离去。

“父亲如此教养你，不是疼爱于你，还能是什么？你倒是说句真话，倘若当年之事轮在你身上，无可奈何之下，你能如何？！”顾廷煜抬高了声音，涨红了青白的脸，怒吼着，“你想想今日你待弟妹之意，再想想父亲！”

到底多年自制已成习惯，顾廷烨虽心头翻滚的厉害，依旧能冷静而答：“我从不想‘倘若之事’。我不是父亲，没那么多牵挂，会落到‘无可奈何’的地步，本就是不该！”

身为统军将帅，不是到了山穷水尽之时，再去想该牺牲前军冲锋好还是牺牲后军来殿后，而是根本不应该让这种‘被迫选择牺牲’的情况发生。

作为顾家长男，上有老父，下有幼弟，只顾着和个病病歪歪的女人情深意长也就罢了，好歹也该想想家族境况，居安思危，未雨绸缪才是，纵算一时筹不出银，也要找好借口或托词，只消挡过一时，拖了一年半载，武皇帝就过逝了，新帝仁慈，上折求情一二，多半能徐徐图之了。

想起大秦氏，顾廷烨虽知她早逝可怜，但依旧不禁心生厌烦，他能理解父亲的一往情深，可毕竟她毕竟是冢妇，嫁入顾门近十年，只知风花雪月伤春悲秋，夫家的隐患她竟一点不知。

这样柔弱的女就不该嫁给长嫡孙，就不该为宗媳；若是个有担当的聪慧女，绝不会一味成为夫婿的负担，就像……明兰。

他心里忽的温软一片。目光转向兄长，嘴角露出几抹酷烈，冷笑着：“大哥领我来祠堂的意思我明白，然，对着祖宗和父亲，叫我反省。我可说一句，便是此事我不加援手，任其如此，顾氏宗族也不会没落。”

顾廷煜目光激烈，狠狠盯着他，顾廷烨并不退缩，同样血缘的两兄弟，便如棋逢对手的两个高手，比杀着智谋，对阵着心机，看谁熬得过谁。

过了会儿，顾廷煜长叹一口气，颓然靠在椅背上，指着香案道：“那儿有个盒，你去看看罢。”

顾廷烨俊目冷然划过一道光芒，走到香案前。

这是一个深色沉重的大木匣，宽尺余，长二尺，四角包金镶玉，这也罢了，顾廷烨一触手，就惊讶的发觉，这竟是珍贵的沉香金丝楠木，这么大一个匣，怕是万金难换。

锁扣早已打开，一翻盒盖去看里头，明黄色的衬底，上头摆着一个双耳卷轴，金黄色上五彩丝线绣龙凤纹，且有瑞云，仙鹤，狮点缀上头，是圣旨。一旁又放着个黑黝黝的东西，是一块厚厚的拱形铁片，上头刻着竖排的字，并以朱砂填字，卷首以黄金镶嵌。

顾廷烨微楞了一下，是丹书铁券。

往常，只有逢年过节才拿出来放在香案上拜一拜，跪在后头的孙根本看不见；这也是他头一回见到这件顾家的至宝。

“你把那铁券拿出来，看看上头最前面那四个字。”顾廷煜艰难的出声。

丹书铁券本是个中空的桶状，宣旨封爵当日，从当中对半剖开，由朝廷和有爵之家各执一半，是以落在顾廷烨手中这沉沉铁片，形状似瓦。

顾廷烨慢慢转动铁片，视线挪到卷首，最前头以黄金锲成四个凝重的大字：开国辅运。

顾廷煜抬起头，望着香案上那高高林立的众多牌位，烛光下影重叠成荆棘一半的丛林，落在顾家兄弟身上，便连面目也看不清了。

“先祖善德公，以草莽卑微之身，得识于祖，遗寡妻少而亡，右山公更建下赫赫功勋，此后，祖东征，宗西伐奴尔干，南平苗司，靖北疆，顾家弟前前后后共送了十一条人命在战场之上……这些都不用我说了吧。”

“我知道你的打算。”顾廷煜说的有些喘，抚着胸口，继续道，“父亲就是为着侯府才娶了你生母，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼看着宁远侯府倒掉，叫夺爵毁券，该下狱的下狱，该流放的流放；把你积年的怨愤好好出上一出。待过个十年八载，而你慢慢积攒军功，皇帝再赐你个爵位，那时候，你便算是为顾氏光宗耀祖了！那些亏待你的人不是死光了，就落魄潦倒了，你什么仇都报了！”