宋怀玉看贺兰之露出如此惊愕的神情，又想到丞相出身尊贵，那般地位极可能不知道杂役为何物，便出声解释道：“杂役就是做些扫地洗杯子之类粗使活儿的下人。”

“嗯，我知晓了。”贺兰之示意他接着讲下去。

宋怀玉继续柔声讲述当初之事，“怀玉长到十七岁时，店里来了位大腹便便的中年男客。这位客人没有指名其他小倌，而是点名要让小人这个杂役为他献身。

小人抵抗不从，客人便串通了鸨母龟公逼着小人委身。正当怀玉无路可走时，贺兰大人款步迈入店中，一眼看到了这场纠纷。

鸨母大抵也是同小人一样，头一次见到大人这般周身皆是贵气之人，便立刻放下小人这边去迎接大人，留给了怀玉喘息的片刻。

大人的到来能够给怀玉多一份挣扎的机会，怀玉心中已是感激，可没想到大人二话没说就向鸨母用重金买下小人的卖身契，顷刻间让怀玉脱离于鸨母与那位客人的爪牙之中。”

想不到原丞相这出英雄救美做得如此不错，难怪宋怀玉一心想要报答丞相恩情，原来是因为保护了美男子的菊花纯洁啊。

贺兰之在心中啧啧赞叹两声，忽然又想起原丞相夜御数女的荒淫事迹，这宋怀玉被他买下后还会如此感恩戴德他，似乎并没有被原丞相临幸过？

“我把你买下之后呢？”贺兰之忍不住疑问道。

“大人将小人买下后带入了丞相府中，为小人起了宋怀玉这一名字，并赐予小人一座西北角的院落作为起居之所。听闻了怀玉渴望读书的夙愿，便恩允怀玉随意出入藏书阁中。”

贺兰之了然，看来宋怀玉能彻底摆脱花街柳巷的气息，脱胎换骨还得益于读书之中，倒是真印证了一句“腹有诗书气自华”。

宋怀玉顿了顿，“大人令小人在院落好好待着，过个几日会来看望怀玉。只是小人等了多年都未曾见过大人，只有去年盛夏落雨时，万幸之下得以在院落中窥见大人过的背影。”