已是子时，皇上很少睡得这么晚，龙袍依旧未换，天子的威严震慑着卑微的书院先生。

天子坐在榻下，手中捏着一封密报，对着跪地的苏季扬道：“朕让你教她忠君爱国，讲述列女德行，你可做到了？”

苏季扬抬头，清目迎上皇上的打量，不卑不亢，“臣教公主习《女则》、《女诫》，亦讲史为鉴，她明白怎么做一位好公主。”

皇上点点头，目色飞扬，对自己的智慧颇为满意，赞赏道：“知道朕为何选你为书院先生吗？朕知道五年前太后诛杀你全家人，你一定很恨太后吧。你从前做公主的陪读，没了太后，她心里最信任的人就是你，由你来劝服她为国牺牲，是最合适不过。”

苏季扬露出一丝轻蔑的笑，不动声色地磕了头道：“多谢皇上，给臣一个雪恨的机会。”

天子满意地点头，天下众人，都在他鼓掌之间营营为生。

苏先生又补了一句，“公主她，非常爱自己的国家，她会做出最正确的选择，请皇上放心。”

边疆战事越来越吃紧，六皇子南青因为母丧不愿意领兵出战，因此大将军的威名便落到了二皇子南真身上。

六位皇子，除这两位颇有胆识，深得皇上喜爱外，其余皇子都远离京都，做着闲散王爷。

北羽国遣来使臣，只道皇上要求和的话，须得尽快和亲，将尊贵的公主送至边疆。

封公主为镇国公主的圣旨虽然始终没有送至上阳宫，但公主很清楚自己接下来需要面对的命运。

还有什么资格抱怨呢？还有什么资格憎恶着不喜自己的皇帝？她不是他的女儿，甚至是他这么多年来的耻辱，是他不肯相认的——同母异父的妹妹。

这个难堪的身份本不该存在，公主自嘲地想着，皇上本该在十七年就赐死那个不应该出生的婴儿，但或许是从前太后权势太盛，皇上那时还不及弱冠，太过惧怕母亲的力量，因此忍辱负重地保护她，保护自己憎恨的母亲。

“苏先生，这些天……多谢你费尽心思保护我。”公主打开床下的木箱，从中取出一只香炉，幽幽点燃起来，清烟隐匿在茫茫空气中。

公主闭上眼睛，在缕缕香气中试图让自己心绪安宁。