京城虎贲营的军帐中，一盏马灯幽幽长明。

蒙着面的信使半跪在地上，将一条锦帕恭恭敬敬献给二皇子南真，锦帕上绣着繁花锦绣，一只翠鸟于紧簇花丛中扑棱着翅膀，摇摇欲坠地朝外飞去。

南真将锦帕铺展在桌上，瞧了半日，才满意地笑了笑，随手拿出一锭银子赏给了信使，才道：“回去告诉宫里传信的人，就说我知道了。”

夜半，四下静寂无声，一匹骏马飞驰着离开虎贲营，朝着城门方向进发。来人身上带着一道能够出入皇宫的金牌，因此城门为他而开出一条缝隙。

守城的士兵打着哈欠合上城门，被他放走的人冷哼一声，朝着更远的夜色奔袭而去。

芷阳宫，今日皇上驾临，阖宫灯火通明。

侍女端着一盘又一盘的精致糕点与瓜果走上前来，供萧妃挑选再呈给皇上。

萧妃手中捧着一片瓜果递给皇上，嗔怪道：“皇上日理万机，入夜闲了却还要费臣妾这蠢笨的脑子，臣妾早说了不会下棋的。”

皇上手中捻起一颗黑子，思量了片刻，将它落在一个不起眼的角落，轻笑道：“是啊，你这蠢笨的脑子，下棋自然要输给朕。”

天子的目光还停留在棋盘上，萧妃面色却是一恍惚，愣住。

皇上察觉有异，这才抬起头，盯着她看了片刻，看得萧妃周身发毛，却见天子的手接过了那片瓜果，咬了一口才道：“爱妃不要生气，朕不过逗逗你，这瓜是何处来的？倒是很甜。”

萧妃忙赔笑道：“真儿送来的，说是近日北羽国的使臣来访，送来许多特产，别的奇珍异宝这孩子倒不觉得有多珍贵，唯独这瓜极甜，便忙遣人送来，说是为父皇尽尽一片孝心。”

皇上大笑着握住萧妃的手，满意道：“真儿倒真是个好孩子，你让他好好同使臣接触，以后还有大差事要交给他。”

萧妃目露喜色，忙跪下谢恩。

天子一边吃着瓜果，一边自己同自己落了几个棋子，嘴角露出一丝快意的轻笑，仿若天下时局都被他掌握手中。整个棋盘黑子白子，尽在他手指间供他随意调度，那是他身为帝王至高无上的权力，不容侵犯，不容小觑。

圣旨很快从朝堂上呈出来。