老爷子笑着跟沈初一说道：“来我家那次，小熊猫才六岁，我跟他外公闲聊间隙，他问我，学地质就是研究石头、研究地貌，能勘探石油、采矿等等，除了这些，地质学还能做什么？”

老爷子又看向谈小熊猫。

“我当时丢给你一本书，是老版的《地质学基础》，里面有不少我写的笔记，让你自己去找答案。我跟你外公聊着聊着忘记了时间，晚饭前，你外公带你离开。”

“临走的时候，我问你找没找到答案，学地质到底能干什么？你记得你怎么回答的？”

谈亦承轻叹一声，笑了：“都是童言，您还记得啊。”

老爷子道：“当然记得，很有趣的形容，你说，研究地球打喷嚏。”

老爷子呵呵笑：“没错，我的研究方向就是，找出地球打喷嚏的规律。我问你感不感兴趣。”

谈亦承缓声道：“我说，医生都无法预测人在几点几分打喷嚏，地质学家却要预测地球什么时候打喷嚏。”

“地球那么大，没有人亲眼见过地壳地核，更没有人经历过沧海桑田世纪更替，地质的一切都是通过既有推定而来。”

“比如石油是怎么形成的？迄今依旧只是各种推测。因为在实验室环境下，想要达到石油形成时的压力环境已经很困难，即使不惜成本模拟出类似环境，可石油的形成依旧需要百万年甚至更久，这个变量就不是实验室能控制的了。百万年，谁能等到结果？”

老爷子笑着接道：“所以你认为，我的研究方向根本没用，还不如去采石油挖矿，至少立竿见影。”

谈亦承笑：“对。”

老爷子意味深长：“否定越多，证明你思考越深入，深入，就会入迷，当时你才六岁。所以你现在……”

谈亦承轻咳一声：“我学了地质，现在大学地质系当老师，也有自己的研究课题，方向……就是研究地球打喷嚏。”

“哈哈哈，好！”

老爷子笑着拍谈亦承的肩膀，“走走，跟我去研究室，咱们边走边聊，我又想到了另一种测定方法……”

沈初一眼睁睁地看着这位老爷子，从垂垂暮已的老人，一点点变年轻。