练兵时出现伤亡是正常的，但有比例，短时间内在同一阵营里多人重伤不治，就不得不令人忧心怀疑了。所以周望元伤愈回营受到重点关注，总督大人很快得知了发生在他身上的奇迹，亲自接见后，立马派人来请陈姜。

他不信鬼神，是把陈姜当神医看待的，令人领着陈姜在几个营里走了一圈，让她给伤兵治病。许诺她若是能降低练兵死亡率，就长期聘用，报酬可观。

可是陈姜不会治病，与周望元有同等遭遇的人早已死了，现在大营里的伤兵就真的只是伤兵。

没想到同在三府一道，她的名号传得沸沸扬扬，这位总督大人竟完全不知她的身份。只好回到总督府自报家门：“大人，我在司天台任职，不是大夫。”

正二品的总督一听就皱了眉：“司天台？你就是那个皇上亲封的五品少监？给彭大人家驱过邪的道姑？”

陈姜尬笑：“我不是道姑，是天师，所以不会治病，只会捉鬼。四大营我都看过了，没有邪祟，大人可以放心。”

总督大失所望：“那周望元是怎么回事？”

“他身上附过脏东西，导致无法控制自己的行为，砸石自伤。我能做的就是帮他驱除，至于伤势，则全靠他体能过硬自己撑过来的。”

总督若有所思：“脏东西，难道那几个兵士死前出现异常，都是因为如此？”

陈姜道：“是的大人，我曾遇过一个邪道，专事炼鬼，用来施放害人，在周望元身上驱出来的东西可以证明，此人很可能就是罪魁祸首。被这种炼化的鬼附身后，神识丧乱，不能自已，会出现自残行为。一旦被附身之人死去，炼化鬼就会收走魂魄，交予它的炼化者，目的嘛，不外乎还是炼鬼。”

总督难以置信，表情像听天书一样，一言难尽地望着陈姜：“为何要炼鬼？”

“为了害人。”

“为何要害人？”

“为了炼出更多更强大的鬼。”

“他要这么多鬼干什么？”

“呃”陈姜想起师焱曾说过的话，忧伤地叹口气：“为了修行吧，有一种邪术，就是利用收魂炼化得到精魄，来提升自身修为。这世上想要登天成仙的人很多，总有不愿脚踏实地，想走捷径的。”

“荒唐。”总督大人冷冷说了一句，“天下那么多人，他为何要挑我瑜州大营下手？”

陈姜不知原因，但她觉得此刻正是打响围剿邪道人民战争的好时机。师焱不在，单凭她一人无法与邪道对抗，总督大人手握三府一道军权，人看起来又强硬刚猛得很，邪道敢到他一亩三分地上搞事，他能无动于衷？

“因为兵士身壮意坚，魂魄之韧也强于一般百姓，邪道大约认为收炼兵士，会让他事半功倍吧。大人需上心防备，这回死了十几人，若不反击，下回他还要变本加厉。”

“放肆无稽！”总督终于怒了，但不知他是在骂陈姜，还是在骂邪道。

司天台本身就是搞这些神神鬼鬼玄妙之事的，任人信不信都阻碍不了它的存在，皇帝信，谁敢说不？陈姜作为少监，给官员提供玄学帮助也是应该的，总督接受与否，那就是他自己决定了。

临走，陈姜给总督大人留下一幅画，画上的人道袍拂尘，花白头发，眸光阴鸷，五官的刻画活灵活现，宛如真人。她告诉总督这是就是会炼鬼的重大嫌疑人，无论是不是他干的，至少脱不了干系，所以希望协同配合，在瑜州附近人烟稀少僻静地或各个道观里进行重点搜查，将此人抓捕归案。总督不置可否，欣赏着陈姜的画道：“陈少监好画功。”

爱抓不抓，等大营里再莫名其妙死人的时候，她不信总督还能坐得住！

翻过年后，老宅和邱家拖了近两年的官司终于升堂开审。这时候陈百安正在准备参加县试；稻儿怀了第二个孩子；陈恩淮娶了邻村的秀才之女；陈百顺被他大舅带到府城干木匠活去了；陈百年高不成低不就还单着，继续在书院混日子；而苗儿已经满了十五，却无人问津。

万氏这两年健康状况不佳，替陈恩淮挑一门可心的亲事已用尽了她全部精力，这边成完亲，那边她就病倒了，这一病病了整整半年没下来床。影子看回来说，她现在看起来比陈老爷子还老。

万氏没空管苗儿，乔氏这个当妈的居然也不操心。她现在每日只干三件事，吃，睡，骂老三。头几年兴许是还心存幻梦，幻想有一天老三还能回来，最好是带着一大笔银钱回来。所以气归气，恨归恨，难听话倒是没怎么说过。这一年来，她像是绝了念想，成天吃饱了就躺在屋里对陈恩常破口大骂，专捡诛心的骂，可着老陈家祖宗八代骂下来，有时连万氏也不放过。谁去找她理论，她就一头撞过来，喊着要死顺地打滚。不要脸面豁出去了，谁拿她也没办法。