两个孩子一撵就走，撵几步动几步，只要停下来就不住哭喊：“赵德贞，爹，你不要我们了吗？”

门房一手提溜一个把他们扔到了胡同外大街上，于是俩孩子就站在大街上更大声地哭：“赵德贞，爹，你不要我们了吗？”

来来往往的过路人被吸引目光，周边无事干的闲汉妇人又围拢过来，议论道：“怎么还是赵家的事儿，昨天来了一个女子，今天来了俩孩子，这是一家子的吧？”

有妇人问孩子：“你俩是谁家的？怎么跑来喊赵大爷作爹了？”

孩子答：“赵德贞就是我们的爹，我娘说爹会回去娶她的，可是一直也没去。村里不让我家住了，娘就带着我们要饭，她后来生病，临死让我们来连州找爹。”

妇人也不细想言辞是否有漏洞，看他俩可怜的样子就唏嘘了：“作孽啊！”

门房慌张，他大叫：“胡说，你俩都多大了，要找头几年怎么不找，就是骗子，想败坏我们大爷的名声！”

孩子哭得小脸污脏：“头几年不知赵德贞是爹，来了连州才打听到的。他骗我娘说他叫赵重九，就给了一块家传玉佩做信物，我们找得好苦啊。”

小脏手上托的玉佩跟昨日女子砸人的一模一样。

一个闲汉笑道：“昨天还叫赵重八呢，今儿就赵重九了，明儿是不是还有个赵重十？赵大爷在外风流也不舍得买个好点的东西哄人啊！”

一群人哄笑起来，门房发觉胡同口人越聚越多，场面控制不住，忙跑回府禀告大奶奶。赵妻一听险些没晕过去，怎么又来人了！

她还有几分清醒，昨今一联想，越想越觉蹊跷，这种丑事女子们其实不愿张扬，能捂住私下解决最好。原先来过的那几个都遮遮掩掩，一劝说一道歉就拿钱走人了，从没闹得这么难看过，这两拨显然是奔着闹大来的。

她暗暗心惊，不像是风流债找上门，更像有人特意针对他们家啊！赶在夫君即将赴考的前夕，一出接一出，分明是乱人心来了！难道是嫉妒夫君的同窗干的？

不，不能让他得逞，这些事绝对不能让夫君知道，绝对不能影响他的心神，一定要让他顺利出发。

“快去把那俩孩子带进来，不要让他们胡说八道！”

可是门房又迟了一步，等他出去的时候，俩孩子也不见了，只留下几个长舌妇聚在胡同口眉飞色舞地编排着赵家。邻居一家儿子在外地做官的老太爷出门去茶楼，轿子抬到赵家门口时，老头怒哼了一声：“赵家小儿败德辱行，轻薄无状，为邻者当割道而行。”

门房听不懂，眼睁睁看着抬轿人途径他家门口时绕了半圆，贴着对面府门走过去了。回去原封不动学给赵妻听，赵妻脸色煞白，待公公回家，得知此事怕要气疯。

八月初五，离赵德贞动身去瑜州的日子还有一天，赵妻早起心神不宁，外头有点什么风吹草动都竖起耳朵细听，就这样一惊一乍担心了大半日，去给丈夫送饭的时候还要装作若无其事的样子。

“淑慧，你来看，”赵德贞兴高采烈地拉着她来到书桌前，“我昨晚作了一篇经义，下笔有神，一蹴而就，甚妙。”

赵妻没心思看，随意扫一眼就笑道：“夫君八斗之才，满腹经纶，此去必能金榜题名，一举得中天下知。”

赵德贞愉悦地点头：“那是必然，自去年起我通宵达旦手不释卷，就为了今朝能够一雪前耻！慧儿你只管安心等着，要不了多久你就不是秀才娘子，而是举人娘子了。”

他哈哈大笑起来，赵妻见他意气扬扬的模样，心里也松快了一点：“嗯，我相信你，快吃饭吧，晚上早睡，明日一早还要赶路。”

话音刚落，一阵急促脚步从屋外传来，赵德贞的随侍小厮慌慌张张：“大爷，门房来报，府衙官差来了，要您即刻出去！”

赵妻瞒了阖府两天的事，随着官差到来瞒不住了。除了上学的大儿子，她的小叔弟媳，小儿子和两个女儿，以及几个下人都闻声而动，跟随赵德贞来到家门口，震惊不已地听着官差说话。

而官差身后，胡同两头，早已挤满了不知哪来的形形色色的人。

“赵德贞赵秀才，府衙自前日起共收了两份状告你诱·奸良家，抛妻弃子的状子。今日更有高氏女击鼓，告你与之和奸，知府大人命我等来请你去衙门候审。”

赵德贞不敢相信自己的耳朵：“大人，是不是弄错了，我根本不认识什么高氏啊！她冤枉我，这是诬蔑！”

“既然来告，自有证据，你若能证她诬蔑，上堂说个分明就是。”

赵德贞拼命摇头：“不行啊大人，我明日就要启程前往瑜州乡试，事关我功名前程，万万不能耽搁，可否待我试毕后再断此案。”