沉吟片刻，朱由校忽然问道：“朕想打破皇权不下乡的惯例，不知道你吴大人有什么办法？”

吴国桢诧异地看向朱由校，问道：“陛下这是在向微臣问策吗？”

朱由校点点头道：“朕与你君臣奏对，自然就是问策，不知道你可有什么良策？”

吴国桢喜得连胡子都要抖起来了，笑着说道：“陛下能向微臣问策，此事乃是微臣之幸，微臣必不会辜负陛下厚爱！”

说完，吴国桢指了指朱由校身后的护卫道：“陛下初登大宝之时，便以雷厉风行之势从文官手中夺回兵权，可以说陛下能有今日之功绩全赖文武分际之功，陛下如果想让皇权下乡，大可故技重施！”

朱由校眉头微皱，思索着吴国桢的话，大约过了一盏茶的功夫，他的脸上逐渐露出了笑容！

“吴爱卿的意思是，让朕下旨任命反乡的将士为里长，如此一来便可以与乡绅、宗族抗衡了！”

吴国桢却微微摇头道：“如此还不够，乡绅、宗族已经盘踞乡土千余年，其中盘根错节根本不是一个里长可以理清的，所以陛下要想让皇权下乡，光靠这一招还不够！”

朱由校问道：“还需要怎么做？”

吴国桢伸出两根手指道：“微臣有三计，一是办乡学，二是将里长纳入品级，三是练乡兵，此三条之中只行办乡学之策可使乡绅、宗族权势削弱三成，将里长纳入品级可令乡绅、宗族权势减半，再行练乡兵之策，又可使乡绅、宗族权势减半，如此三管齐下，则陛下所愿可成矣！”

朱由校立时有了茅塞顿开之感，乡绅和宗族之所以能操控乡里，鱼肉百姓，无非就是因为乡民愚昧无知，以及乡绅、宗族掌握着与官府沟通的特权！

如果办乡学开启民智，将里长纳入官员体系可以断其与官府的沟通，练乡兵可以使朝廷进一步掌握乡民，那么乡绅和宗族的势力必定会遭到毁灭性的打击，到时候皇权自然就可以顺理成章地下乡了！

此刻朱由校看吴国桢这个小老头儿，简直是越看越顺眼了，忍不住笑道：“吴爱卿果然大才，屈居县令实在是屈才了！”

吴国桢连忙谦虚地道：“陛下过奖了，微臣才疏学浅，五十九岁方才得中，万万不敢当陛下如此夸赞！”