直到后来的某一日，新帝登基，从相熟的街坊邻居口中听说，新后名叫姜祸水，才恍然大悟。

而姜祸水把自己的名字告诉她，也并不是想让她的子女长大后报答她。

人海茫茫，一面之缘已是不易，临别之际，谁能保证一定会重逢？

临走前，姜祸水对老板娘说：“你的孩子长大后最需要报答的人并不是我，而是生他们养他们的母亲。”

转身之际，老板娘似乎红了眼眶。

——

车队在客栈修整了两日，才再次启程。

这两天里，祁瑨寸步不离地跟着姜祸水，简直要和她变成连体婴了，让她哭笑不得。

可赶也赶不走，姜祸水无奈，只能由着他了。

当然，对于即将面临的境况，祁瑨也没对他隐瞒。

这北沧的朝堂，果然不太平。

要说当初祁颂这太子之位，本就定的儿戏。

按理说祁瑨占嫡又占长，被赐封为太子是合情合理，原本北沧帝一意孤行，立了贵妃的儿子当太子本就理亏。

结果祁瑨这太子不曾风光，就被送去南瑟为质子，无论怎么说都是为了北沧而牺牲，但北沧帝把自己亲儿子送入虎口后却半点没有感到心虚和愧疚，反而在人前人后动辄斥骂嘲讽他，总是反复在众人面前提起祁瑨在离开北沧那日发了疯一般杀的人，说他性情残暴，担不起太子之位。

众人听在耳里，似乎陛下对于太子之位被祁瑨占了心有不甘，话里话外都透露着一种祁瑨得了这太子之位是他占了便宜的意味。

素日里温柔的皇后为此和他发生过不止一次争执，然而北沧帝不改其行，反而变本加厉，活像个怨妇。

日子这么一天天地过去了，南瑟倒是信守盟约，这么多年来一直没有出兵攻打北沧。