在中日关系愈发的紧张的这几年里，南京政府并未放松对赤-党的打击。不久前，红军第五次反围剿失势，总部不得已转移，悄然向湘西进发。（后称此史诗壮举为“长征”。）

与此同时，上海方面的地下党接连失联，不仅使部分物资支援、文化宣传等工作中断，也涉及部队转移动向的泄露。组织委以莲生重任，派遣他来重建联络站。而首要任务就是突破敌方一个活跃的代号“船夫”，方才与他接头的同志提供的便是这方面的消息。

而另一边，莲生并不知道，文苓早已顺着他的同事，那个假，摸到他们的动向。欲借蒲郁之手，将这帮地下党一网打尽。

蒲郁思虑良多，内心却并没有想象中的矛盾，率先跳出来的仍是——怎么取得莲生的信任。

休月假那两天，蒲郁推辞了孙太太的牌局，同莲生去青浦县探望师母。乡野风景清幽，院子里的鸡咯咯咯飞来窜去，蒲郁要躲，小孩反而还抱起一只大公鸡来吓唬她。老人在前堂看着，蛮高兴。

吃过午饭，蒲郁、莲生二人去到山坡上师父的墓，敬香叩拜后还不舍得离开。莲生结束了难捱的沉默，道：“师父可能不太愿意我来看他。”

蒲郁睨他一眼，“按理说师哥才是正儿八经的徒弟，我可没进门。”

“那是旧思想，什么传男不传女。”

蒲郁笑，“师哥也会讲这样的话了。”

莲生一怔，有意转移话题，“你便没想过自立门户？”

“开铺头要钱的呀。”蒲郁道，“我还没那个本事。”

莲生叹息般地摇摇头，忽然道：“怎么师母谈起小于师傅那么个表情？他现在做什么？”

“在日本人的铺头做事。”

“他……”莲生也不知说什么好，顿住了。

“也不怪于师傅嚜，可我心里总过不去这道坎。”

话说开了，莲生也愿意提及离开这些年的事，不包括组织的部分。蒲郁知道到“推心置腹”那一步需要时间，表现如常，只在下坡路上问师哥要了支烟。

文苓说这是交际工具。学以致用，向来是她的优点。