她跟萨拉并肩坐在白蚁丘上，阳光下的背影和睦融洽。

乔安娜从小角马的尸体上抬起头来看见的就是这一幕，她怔怔地舔了舔嘴角的肉沫，说不清心里是个什么滋味。

时间悄无声息地一天天溜走，不知从哪天起，每天午后和傍晚的雨停了。

草原上并不是半年雨季半年旱季规律交替，跟很多地区的四季交迭一样，草原上也有大小雨季旱季的更替。时节走向七月，即将迎来的，是一年中的短旱季。

前一年的短旱季着实很短，乔安娜离开最早的领地外出流浪，捡到辛巴和艾玛后不久，短雨季就到了，河里的水位甚至都没下降多少，因此她并不知道中间还有短旱季的存在。

发现日渐干燥的空气和领地内日渐向西北面转移的食草动物时，她有些懵逼。

野外没有日历，她不确定日期，但不论怎么算，距离上次旱季结束都不到四个月啊？

她还在掰着爪子艰难地计数，萨拉主动找到她，表示自己准备跟着兽群北上。

在猎豹食谱内的很多小型羚羊有迁徙的习惯，尽管母猎豹也有领地，但不会像公猎豹一样一年到头固守在自己的领地里，没有幼崽的母猎豹会跟随猎物移动，在旅行途中顺便寻找心仪的对象。

艾玛看看萨拉，又看看乔安娜，两相为难，犹疑不定。她很想跟着姐姐走，却又舍不得与母亲分开。

乔安娜原本是想把萨拉留下的，萨拉担心旱季没有适合猎豹抓的猎物，但花豹能抓的猎物不少，她们俩可以协同捕猎——就像狮群一样——这样的话选择就更多了。

然而看见女儿望向萨拉时眼里的向往和期待，她改变了主意。

经过这段时间的学习，艾玛已经渐渐有了猎豹的模样，看现在的表现，像是花豹与猎豹的混合体。但只要继续待在她身边，艾玛就不可避免会受到她的影响。

萨拉是个好老师，看长相气味和与艾玛相处的熟稔，两只猎豹八成有些血缘关系，把艾玛交给萨拉，应该不会有大问题。

不舍当然是会不舍的，可算算日子，艾玛好像快满一岁了，迟早要离开她的庇护独自生活。与其到时候来个猝不及防的分别，不如先让艾玛出去游历一番，给艾玛一个学习的机会，也给她一点缓冲时间。

……