沈玉檀回府的第二日，宫里便有信传出来。来送消息的并非那日送膳的宫女，而是一位上了年纪的嬷嬷，沈玉檀看她面容有些眼熟，仔细想来应该是之前皇后身边伺候的人。

来人姓刘，刘嬷嬷没急着说皇后娘娘的意思，先要府里备车，要带沈玉檀去一个地方。

沈玉檀按她说得办，马车一路向南，不知不觉出了城郊，停在一家冷清的客栈外面。

客栈掌柜出来迎客，看见刘嬷嬷面上一喜，而后几经变幻道：“您里面请。”

沈玉檀跟在后面走进客栈，掌柜径直来到后院，一直走到房门前停下，为难地看了沈玉檀一眼。

刘嬷嬷解释道：“无碍，这是皇后娘娘的意思。”

“娘娘怎么样了？”几天前宫里传来消息，今日总算见到宫里的人，掌柜迫切打听皇后的情况。

“夫人请进。”刘嬷嬷拧开锁，半扇门后面摆着一面书架，上头放满了书籍纸卷，好像是一间书房。

刘嬷嬷安顿好沈玉檀，才转身对掌柜道：“你做了这么些年的事合该知道，宫里的事，不该问的别问，知道的越少越好。”她顿了顿，眼睛扫过客栈里的陈年摆设，片刻不自觉叹了一口气，下定决心似的说：“娘娘托我带话，这间客栈地处偏僻，生意冷清，往后若有好的营生，你只管去便是。”

掌柜听出了话外的意思，倏忽间泪如雨下，双腿一弯跪到地上，“小的愿为娘娘肝脑涂地，誓死不会离开！求娘娘不要抛下小的。”

他额头磕在石板上，发出沉重的响声。

刘嬷嬷却没再理会，进屋之后走到书架前开始翻找东西。

上面堆满厚重的书卷，乍一看无从下手，仔细端详才发现每本书卷的侧边都贴着字，刘嬷嬷循着上面的字找过去，很快抽出几个账本。