虞树贵家的房舍在虞家畈最西处，建在塘河边，房舍后是连绵的菜地。距离最近的人家也有十几丈路。四周空旷寂静，亦无烛火。一入夜，虞树贵家便像是被埋入了黑夜与平原苍渺的孤寂中。

天刚擦黑，云层又厚，虞树贵掀了掀眼皮子，就见河边柳树茂盛枝叶浓密，整个黑不隆咚的，像被幽深诡异的浓雾罩着，什么都瞧不清。

没来由的，他心里就有些发毛。

前几日叶掌柜家的媳妇就是从这里跳河的。塘河虽窄，水却深。叶家的人捞了三日才在下游把尸首捞上来。

他凑热闹去看了眼，那尸首鼓胀了一大圈，浑身皮肤发白起皱，嘴里爬着些水蛭，眼睛还凸楞着。活像是死不瞑目。

虞树贵打了个寒颤，暗骂自己胡思乱想。他起身，正要收拾碗筷拿到灶下去。堂屋外一阵风袭来，油灯上颤颤巍巍的烛火一下就灭了。

倏然间，周遭就黑得伸手不见五指。

虞树贵吓得头皮发麻，赶忙搁下碗筷要去把烛火点亮。

黑灯瞎火手忙脚乱的，刚点着，就听见外头有轻轻的脚步声靠近。

大约是太过紧张，虞树贵浑身肌肉紧绷，耳内除了那脚步声，便是胸腔内轰然作响的心跳声。

脚步声一下，一下，每一步都踩在他的神经上。

很快的，脚步声到了屋外。

虞树贵屏住了呼吸，就着微弱的烛火看过去。

门口立着一人，身躯伛偻，形容枯槁。面容隐在蓬乱的发下，在烛火晃悠的光亮中显得诡异而可怖。