“草民没有杀人。”他像是说服了自己，看了旁边跪着的秦氏一眼，僵硬地回道。

丁牧野像是早就预料到了他的回复。也不着恼，只对着清文使了个眼色。

“按理原不在本官的管辖范围内。”

秦福根眼皮微微一跳，抬起了头。

“只李宝儿确实是本县户籍，加之你已定居本县纪朴道观。”丁牧野像是语重心长的长辈，循循说道，“本官便从塘河知县那边拿了一本卷宗过来。虽说费了些时间，倒也值得。”

秦氏听见李宝儿的名字，颓唐的神色起了波动。

秦福根听闻塘河知县四个字，脸上闪过一丝慌乱，又强行按压了下去，垂了头，没有回话。

丁牧野仍自顾自道：“塘河县三年间丢了约莫十三名幼儿，年长者五岁，年幼的，也有才出生的。经查其中有一人被父母寻回，五人被拐卖不知去向，三人已确认离世，另有四人……”声色渐冷，却藏了后半截话没说。

秦福根的心高高提起，后背虚汗频出，只竖着耳朵细细听着，生怕听到什么他不想听的。

知县大人忽的笑了一声，笑声浅淡，听不出情绪。

“这世间百姓皆苦，那些未曾报官，又未去寻找的失踪幼儿也不知其数。可见卷宗上记载的不过十之一二。”丁牧野微叹气，“旁的，本官想查，也无头绪。可案卷里的那四人……”说着又看向了秦福根，“倒要问你了，他们去哪了？秦福根。”

秦氏心下忐忑起来，一脸质疑地看向旁边。