“招的。”白小芽急忙迎了出去, 笑着把老先生请进店里。

老先生进门后，看见陈员外，微微躬身作揖, 行了个读书人之间的礼。

他虽穿着一身旧长衫, 胳膊肘和肩周处还打着补丁，且年岁也不小了, 但看上去却精神矍铄，举止彬彬有礼, 气度儒雅不凡。

陈员外也微微躬身见礼, 笑着问道：“方老先生不是在刘家庄教书吗？”

方老先生摆手道：“年前就辞了，家中老母年岁已大，我不便再去远处。刚才路过贵店, 见店家墙上贴着招工的，老朽便厚着脸皮想来试试, 挣个糊口的钱。”

从柳溪镇到刘家庄要大半个时辰, 比到白村还远。

而方老先生打从出生起就住在柳溪镇，家里房屋倒是颇为宽敞, 就是过于破旧, 房体外都已经裂开了两指宽的口子。

原本方老先生祖上也是颇有家产的, 良田数百亩，铺子十来间，柳溪镇和王楼镇两个镇上都有他们方家的产业，柳溪镇半条街都是方家的。

可到了他爷爷那一代，因不善经营, 家中逐渐潦倒，一代传一代，到了方老先生父辈, 家中产业挥霍掉大半，铺子只剩下五间了，良田也只剩下百十来亩。

后面几个伯伯叔叔为争夺家产，斗得不可开交，而方老先生的父亲，因只一心读书，对买卖之事概不精通，加上又只有方老先生一个儿子，所以最后只分到了柳溪镇上的一处小院和几亩薄田。

到了方老先生这一代，就越发窘迫了。

方老先生遗传了他父亲的性情，温和淡然、与世不争，也是一心读书。

他二十多岁便中了秀才，可后面读了十几年，一直考到四十岁也没考中举人。