虞官暗自吃惊，太子竟然记得当初安置进苑囿的越人数量，低头回道：“不不服水土，去年冬日病死不少。”

昭禖瞅瞅破败的草屋，又瞧瞧面黄肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艰苦，夏日里还能撑过去，冬日显然会十分艰难。

“往后允许他们在河畔开垦田地，让他们种点稻子。”昭禖目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，杂草丛生。他不是个五谷不分的人，懂得农事。

昭禖下达的命令，大部分越人听不懂，仍仰起头，很认真在听。听不懂的人，不知道被下达的是什么命令，心惊胆战。

“太子，万万使不得，老臣担任虞官已有数载，苑囿历来没有这样的先例！”虞官倚老卖老，他也是老糊涂了，太子虽然年纪轻，但能领兵打仗，自然是个剽悍的人。

昭禖寒光一掠，冷冷道：“我看你真是老迈无能，难怪苑囿里的鸟兽不仅没有繁息，反而日渐减少，就连囿中奴人也越死越多。我回去就禀报国君，虞官一职早该另换他人，往后不用你来管事。”

第5章

越潜脱去那件不成样子的上衣，露出肩背上一条条渗血的鞭痕，被鞭打得最严重的地方，还不是肩背，而是双臂。

常父摘来草药，在石板上碾碎，再将碾碎的草药，小心翼翼敷在越潜背部和手臂，越潜即便坚强，还是疼得咬牙，冷汗直流。

与疼痛相比，另有一种情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

这份阴暗的情感，在心中攒积，日日夜夜，使得越潜不像一个十二岁的孩子。

孩子本是无忧的，快乐的。