秦老夫人眸中闪过丝不加掩饰的轻蔑，低声问庄嬷嬷，“那府里当真过得艰难？”

庄嬷嬷笑道：“艰难谈不上，毕竟大老爷做着官，比庄户人家强多了，但着实不算富裕……家里十几口人，赁了座带跨院的二进院子，住得很窄巴，奴仆也少，丫鬟婆子加小厮总共十二三人……两位少爷都在鸣鹿书院读书，每年束脩不菲。大少爷今年要参加秋试，听说书读得不错，很有把握中举。”

秦老夫人轻轻舒口气，总算觉得安慰了些。

因为秦芷横刀夺爱，她心里一直梗着刺，即便嫁到国公府也不能平复。娘亲劝过她好几次，姻缘天定，各有各的福分。

杨信章虽为少年进士，可家里贫寒，生活未必过得如意。

秦老夫人不相信。

毕竟秦芷的嫁妆不算少，因杨信章谋了外放，秦家没陪嫁庄子店铺，却给了一万两现银，满满一匣子银票。

一万两，即便在京都，也足够舒舒服服地过上几十年。

没想到杨家竟然真的沦落到花用秦芷嫁妆的地步了。

庄嬷嬷虽不是秦老夫人的陪嫁丫头，但跟着秦老夫人这些年，多少知道她的心结，便说得更加详细，“……杨老太爷是在文登任知县时病故的，尚不到而立之年，当初治病花了不少银子，老太太拖着三个儿子扶灵回乡，杨家又无恒产，一大家子全仰仗老太太吃饭……大老爷考中进士那年，老太太拿出两千两银子谋了曹县县丞的差事；二老爷头一次春闱没中，又考了第二次，老太太同样出了两千两；三老爷只考过童生试就故去了，还没来得及花钱。单是读书举业就花费了四五千，再加上三门亲事……也得亏几位老爷读书顺当，要是像别人那样考个三回五回的，早就拖着一屁股债了。”

而秦老夫人年轻时不顺当。

镇国公常年戍边，一年回不了两趟，家里又有个十二三岁的继女。