严辞镜问：“栖流所的难民虽说有些憔悴，但衣服都还算完好，身上也都收拾得干净，但这几个孩子浑身脏污，他们也是城中的居民吗？”

司坊官小声说：“他们应该是住在江陵城以南，斧头村里的孩子，饿极了才出来讨饭吃。”

“斧头村？”

“是，大人有所不知，江陵城外还散布着六个村落，不过地势较高，应该没有江陵城情况糟。”

严辞镜垂眸思索着，语方知知道他要去看，想拦，但也知道拦不了，只道是现在天色不早了，真到了也天黑了，什么都看不见，不如先找人去探探情况，明日再去看。

严辞镜点头称是，让岳钧山找人，自己则跟着语方知沿路回去。

昨天开始，再也没下过暴雨，城中河道里的水降下去不少，屋檐也不再往下滴水，但江陵还是一片死寂，没有要复苏的迹象。

严辞镜难得主动开口：“城中出走的商户居民，还会回来么？”

“会。”语方知道，“每年这时候都有居民离开，今年严重些，可能会离开久一些，但总会回来的，江陵富庶也不全靠语家。”

严辞镜道：“我以前在京中任职，并没有听说江陵的涝灾如此严重。”若是提早知道，也不会什么准备都没有。

语方知：“前任知府卸任的时候我还在晔城，当时我就猜到了，不然他不会提前致仕，谁愿意在做官的最后年头碰上这种吃力不讨好的事？”

“我还猜是哪个倒霉大人要来江陵，没想到是严大人。”

严辞镜没觉得自己倒霉，问道：“是因为江陵受灾，你才不辞而别的么？”问完了觉得不妥，好像在追责，又说，“京中朝局稳定，你回江陵也是合适的。”

语方知解释道：“不辞而别是因为家中有事，本想着处理完了再回晔城，没想到被涝灾绊住了脚。”