清音含泪道：“小七自出生那一日起就没离开过臣妾，他还那么小，臣妾怎么忍心让他一人在承干宫受苦？他哭了怎么办？他找臣妾了怎么办？他难过了怎么办？”

“小七就是臣妾的命啊。他要是出了事，臣妾恨不得跟着他一块儿去了。”

蓦地，乾隆脑中闪过一幅七阿哥因天花亡故之后，一个宫装丽人掩面痛哭不能自已的画面。他心脏猛地一缩，痛得几乎没能站稳。

李玉眼疾手快地扶住他，一旁的诚贵妃则是关切地询问道：“皇上，您没事吧？”

“朕没事。”乾隆回过神来，轻摇了摇头，不再想脑中那幅悲怆的画面。怎么可能呢？这一切都是他和清音设计好的，小七又不是真的得了天花。

但是，若是清音没有早早发现护身符中的猫腻呢？那小七是不是真的就……

乾隆不敢再想下去。

诚贵妃没有察觉乾隆的异样，而是一脸感动地说道：“何谓母爱，何谓母子连心，臣妾今儿个才算见了。皇贵妃娘娘为了七阿哥，不惜以身犯险，实在可敬可佩。”

“臣妾即将为人母，等腹中孩子出生后，臣妾定会以皇贵妃娘娘为标杆，好好地做一个额娘。”

纯贵妃也是极为触动的模样，感慨道：“是啊，皇上，您就许了皇贵妃娘娘所请吧。”

“为人母者，心思都是一样的。将心比心，若臣妾是娘娘，定也是舍不得离开七阿哥。”

乾隆闭了闭眼，复又张开，缓缓地吐出两个字：“准了！”

再是三日后。

慈宁宫林嬷嬷病重不治，亡。

太后接到消息，当着跟到寿康宫伺候的老宫人们的面就哭了一场，边哭边历数了林嬷嬷伺候她数十年的忠心，感叹了两人的主仆情义。直道名为主仆，实则早就把她当成了娘家的老姐妹，视之为亲人。

“哀家失了林嬷嬷，如失了一臂！”太后总结道，“害了她的人，哀家必不会放过！”