“我找到一门营生，能养活自己。”金万贤仔细打量他妹妹，叹道，“过去真是太年轻了，又执拗又天真，整天想要发横财。这些年过去，终于知道好运不能强求，人还是要踏踏实实做事。可惜苦了你。”

这样一番话在金舜英的想象之外，她抿起嘴唇不回答。

“从前想着，你跟苏家能过好日子，我也不大自责。前些日子在杨村看见你，我还没敢认。想不到真是你——我就知道肯定是苏家出事，不然你们孤儿寡母不会在这种时候北上。那个孩子，是我外甥？”

金舜英想起来在途中的村庄，有天她跟货郎担买东西时，有人叫她的名字。“原来是你。”她哼哼道，“从那时候就跟上我了吗？”

“不。我是到北边来办点事情。”

金舜英再次打量她哥哥，觉得他比从前老成很多，也深沉很多。她撇了撇嘴，“上来坐一会儿吧，墨君还没见过他舅舅。”金万贤对妹妹的邀请有些激动，金舜英立刻又道：“别指望墨君亲近你——他早就知道我是被他舅舅卖掉的。”

金万贤边走边东张西望，还故意装作若无其事。金舜英怕砚君小看他没见过世面，拉下脸说：“一家客栈而已，瞧你的新鲜劲儿！”金万贤咧嘴笑道：“‘一家客栈而已’？听这话就知道你没见识。悦仙楼是远近驰名的气派！能住这里的，几乎都是北六郡的富商。大新的达官贵人们莅临落乌郡，常常在此下榻。我先前还好奇苏小姐是什么路数，也住了进来。”金舜英叹口气：“不提也罢。”

两人说着走到二楼，金万贤想要右转，被他妹妹拉住，“错了！左边！”金万贤眼睛一眨，看见右手走廊里伫立两个楚狄赫人，小声问妹妹：“跟苏小姐搭话的三花头，是什么来路？不像简单货色啊！”

金舜英心里咯噔一响，今日的闹剧在脑中重演。她事后懊悔自己鲁莽撒泼，但还怀抱侥幸：天下的倒霉事不能都让她遇见，这回八成捏到软柿子，楚狄赫人的金子拿了也就拿了。偏她哥哥害她又提心吊胆起来，当下狠狠地答：“不知道！”

砚君听说陌生男子真是金舜英的哥哥，唤出墨君与他见面。她自己本来应该带着珍荣回避，可是早在悦仙楼外见过了，这时候再摆架子更嫌忸怩。她索性大方地重新打过招呼，在旁边陪坐。珍荣见她们都把金万贤当自家人，没话好说，出门向店里伙计要些便宜茶叶，亲自沏了茶端给金万贤。

金舜英让墨君接过珍荣的活计，给他舅舅敬碗茶。礼遇令金万贤有点受宠若惊，赶紧拿出一件小玩意送给墨君，惭愧地说：“舅舅没有准备见面礼。这东西简陋了一些，但算得上逢凶化吉的护身符，救过舅舅的命。”

三寸长的小匕首，手柄上铸着一个马头。墨君抽出来一看，刀口锋利，“哇”的赞了一声，心里实在喜欢，连说谢谢舅舅。金舜英皱眉道：“给小孩子这东西，他还不弄伤自己？墨君，拿来给娘收着。”金万贤不以为然，随口说：“我见过的小孩子，有些比墨君还小呢，早就摆弄这些了。”

金舜英发觉有些不大对头，问他做的是什么营生。金万贤此前都是妥当地对答，这时候突然吞吞吐吐地兜起了圈子，含糊地说：“主家的生意广得很，什么都做点。”问他怎么回到落乌郡来，他说：“我是经常出门在外，漂泊四海也没定准，这回恰好到北边来。”

金舜英冷笑道：“行了，我大约也知道你做什么营生。时常要跑路的生意，肯定不是踏踏实实做人，能在一处做长久的！”金万贤的脸色稍变，立即又恢复了心平气和，好声好气地说：“你误会了。”

金舜英平常不愿意被人看低，有短处都藏着掖着。眼见突然冒出来的哥哥又摊上见不得人的行当，她好像瞬间在砚君与珍荣面前矮了一头，心中半是酸楚半是生气，反倒不肯在这话题上躲躲闪闪，大声质问：“那么你主家的名字，敢理直气壮地说出来吗？”

她也不求金万贤追随哪位名流，只要堂堂正正地答上一句，证明走的是正道，金舜英也就抬得起头。可金万贤直摇头，不知道是对他妹妹的冲脾气无可奈何，还是对她的问题无言以对。他转向砚君，带着歉意说：“她这股脾气，肯定经常让小姐为难。小姐是大户人家的闺女，不要和她一般见识。”