23告辞

大堂前围观的民众逐渐散去。县官见陈连两家人的脸上还有不快之色，请他们入内喝杯热茶再走。连夫人对砚君招手，让她到身边。

砚君暗自忐忑，心想她出钱给远巍离家出走终告败露，她隐瞒不报的事情也浮出水面，连夫人不知要如何恨她。她举步迟疑，连夫人等不及，径自上前几步挽住砚君的手臂。

“原来远巍是和春岫一起走了。”连夫人的语气颇为感慨，并没有责备砚君的意思。短短一句感叹，再度惹恼了陈柳川。

“你知道什么？”陈柳川高大的身材生硬地停在她们前面，仿佛一尊怒气冲冲的赤面天神。他怒视砚君，说：“你不认识春岫。连远巍和春岫，根本不是你想象的那样！我女儿答应离异，就再也不会见他。春岫不是情愿抛弃家人随连远巍私奔的人！”

陈松海听见他大声喧哗，不紧不慢地说：“柳川，干什么对苏小姐大吼？年轻人总是这样的，自觉浑身是理，说话口无遮拦。算啦！”陈柳川听他大哥如此说，调转怒火，狠狠向妹妹白了一眼，哼一声甩袖子走了。他是女爵的亲爹，众人没一个能奈何他，反而感觉放松了许多。

众人在县官的客厅中坐定，砚君从连夫人口中得知县官姓查合伦，是真正的楚狄赫人望族。他祖上归顺昱朝时，改为查姓，后来造反，又改回去。但他为了百姓们方便称呼，依旧略称为查姓。

明知道收效甚微，查大人仍为陈柳川和连士玉殷勤调解。砚君更为诧异：他引据的道理虽然不甚深邃，并非出自鸿儒高论，但与父亲昔日所说的不懂礼义的蛮族相去甚远。

她不擅长掩饰，查大人看得一清二楚，和蔼地问她为何惊讶。砚君说：“想不到大人谈吐颇有道家自然质朴之风，也得儒教礼法精髓。”查大人笑道：“我们家乡铁布县也有不少学校、不少杰出的学子。天王兄弟，还有在昱朝时代参加过科举的呢。”这跟苏牧亭讲的完全不同，砚君不敢再提那些风闻了。

连士玉今日几无发言的机会，此时县官数落起来，却没有忘了他。他深感无趣，脸上不免讪讪的，一杯茶没喝完就站起身要告辞。

陈松海咳嗽一声，向他妹妹招手。连夫人默默地走过去，陈松海严肃地说：“远巍与春岫的事情早该解决，弄出这么大的动静，说到底还是你做的不够。今天当着县太爷的面，让你二哥这么难堪，让人小瞧了女爵的父亲，于你于他都没有好处。我看这样，当着查大人的面，我代柳川与你和解，你们夫妇明日在新闻纸上刊一则短讯，说明因家务事处理不周引起误会，致使两家对簿公堂、震骇乡里——你觉得如何？”

砚君心想，连远巍带走春岫的确不对，但分明是陈柳川先闹到公堂，却要连家在全县眼前低头道歉。那敢以火铳和流匪火拼的女人，一定不能忍受如此的委屈。

连夫人垂下眼睛看着地面，想了不多时，小声说：“既然大哥这样说，就这么办吧。”砚君注意到她的话一出口，连士玉就流露出愤愤不满的神色。陈松海显然也注意到，淡淡地说：“这样最好。一家人嘛，毕竟还要长久地相处，和睦最要紧。”说完向查大人道声叨扰，不紧不慢地走了。

连夫人两个哥哥都告辞，自己也要走。查大人不再挽留，送至门口，随和地向砚君说：“苏小姐言谈可敬，气度不凡，想必是名门之后。”连夫人想要介绍时，砚君抢先说：“民女出身平凡，没有值得炫耀之处。堂上所说的不过是人之常情，何须名门传教？”连夫人以为这是她惯常的谦辞，也知道她苏家的人不愿同“逆贼”们多打交道，就省去溢美之词。

查大人又问：“苏小姐口音比较奇特，是哪里人？”砚君回答：“民女是汲月县人。”查大人吃惊道：“那真是远啊！”砚君说：“说到这个，还有一事要禀报大人——我老家来了一位传话的人，不幸冻死了，只好埋骨异乡。听说要到县里报告。”查大人点头说：“这是天王慈悲，考虑到兵荒马乱，客死异乡的、下落不明的人，亲人想找也没处打听，要我们留下记录，待到日后太平，有家人查访，可以帮他们魂归故里。既然死者是苏小姐认识的人，就不必这么麻烦了。”

一行人走出县衙，连士玉依然不怎么说话，临上马车之前终于开口：“你们先回去，我另有些朋友需要拜访。”连夫人明知他在落乌郡人生地不熟，但也懒得理会他的行踪，当即沉默地拉住砚君，一同上了冯叔的骡车。