与此同时，户部尚书郭琛上了一道折子，奏疏只字不提北勒与回纥之事，只道河套一带至关重要，乃是扼守西域商道的冲要之地。如今国库不丰、民生疲弊，朝廷与其征利于民、百上加斤，不如拓展商路，与西域诸国互通有无，以关税利润充盈国库。

如果说，“备战北疆”只是让刘彦昭犹豫不决，那郭琛的这道折子就是正中新帝心坎。他斟酌两天，还是下了圣旨，旨意不提备战戍边，只是命定边侯镇守丝路，与西域诸国尝试接触，力求开拓商路，以关税之利补贴国库。

定边侯欣然领旨。

此时已过十月，京城秋风深重，更下了几场雨。定边侯离京之日，却是个难得的晴天，秋高气爽、天清云淡，新帝摆开仪仗，亲自将定边侯送出城外。两人饮完送行酒，颇有些相对无言的意思。

良久，刘彦昭拍了拍杨帆肩膀，眉宇间似有愧色：“你风寒刚好，就要赶路北上，实在是辛苦了。”

这一阵秋冬交替，气候变化莫测，京中好些人家染了风寒，定边侯也不例外。此次离京，他罕见的没有骑马，而是乘了马车。脸上苍白恹恹，似有病容。

闻言，杨帆规规矩矩地应道：“劳皇上挂念，微臣已无大碍。”

刘彦昭听他语气疏远，幽幽叹了口气：“朕知道，你心里怨我。”

杨帆眉心微动，淡淡道：“皇上言重了，臣不敢。”

刘彦昭不由苦笑：“你嘴上说不敢，心里却还是怨着朕……其实朕何尝不埋怨自己？若是当日，朕能再耐着性子些，跟他把话说明白了，他……也不必走这条绝路了。”

杨帆知道自己不该开口，皇帝并不需要旁人表达意见，只要做个称职的树洞即可。但是杨帆忍不住，终究鬼使神差地多了句嘴：“皇上以为……您跟他的问题，只在乎‘耐心‘二字吗？”