皇太子收用个青楼女子，这算不上什么大事，可是将其改头换面纳为侧妃、甚至于有凌驾于皇太子妃之上的架势，这便大大不妥了，一时议论纷纷，上疏弹劾者不计其数。

皇太子吃了秤砣铁了心，丝毫不为所动。

……

东宫的变乱并不曾牵连到宫外，威宁侯夫人周靖仍旧从容，每日料理府中诸事，得了空也会返回娘家去宽抚幼妹几句——父亲出征在外，情郎也随军出征，周三小姐一个人留在府里，颇有些孤苦伶仃的意味。

此外，她还有一桩要事要办——已故周夫人的忌辰就要到了。

往常这个时候，周太尉都会亲自为亡妻筹办忌辰，但现下他出征在外，下落不明，皇太子妃身在宫中，这事儿便得着落到周靖和周萱头上了。

西凉战场上一直没有消息传回，太尉周定方生死未卜，再加上近来皇太子同皇太子妃夫妻不协，对于此次周夫人的忌辰仪典，京城的勋贵和望族都持观望态度。

但皇帝率先对周家表露了善意，降旨褒赞已故周夫人的德行，盛誉周太尉的功绩，甚至大开皇恩，赐封周三小姐为安乐县主。

亲王之女才能得封县主，周三小姐以臣女之身得此殊荣，周家恩遇之隆，可见一斑，消息传开，饶是周太尉仍旧下落不明，周家门前也是眼见着车水马龙、热闹起来。

或许苦难的确会磨砺一个人，再度见到周三小姐之后，满京城的贵妇或多或少都有些惊诧，少女的娇柔与稚气被家族变故打磨掉，留下的是坚毅与从容，迎来送外时，言行举止分外得当。

从前周家女百家求，是因周家门第煊赫，且前边两位小姐嫁得好、当家主母做得好，这会儿眼见着周三小姐经事之后，倒有了几分前边两个姐姐的凛然风范，且姿容绝世，尤胜前边两个姐姐，便觉得只冲着这个人，也很值得娶进家门了。

周夫人已经辞世，长姐如母，便有人悄悄问周靖，对这妹妹将来有什么打算。

周靖唉声叹气：“她是铁了心要跟薛家公子了，我力劝不得，原本想着怎么都要叫他们分开的，没想到爹爹身陷战场的消息传来，薛家公子二话不说便奔赴西凉，这样情深义重，我哪里还能再说什么？”

说话的夫人也只能往好处劝：“那位薛公子这样有心，若真是能寻到太尉，一道还军，倒也是桩美谈。”

这一席话传出去，众人便知道周三小姐是一心要等心上人回来的，遂不再提姻缘之事，尽礼之后，辞别归府。

这一日周家宾客如云，等周靖处置完诸多事项，同小妹辞别，折返回府，已经是月上中天，子夜时分。