林妧的情绪来得快去得也快，当晚舒舒服服睡了一觉后，便又恢复了和以往没什么区别的咸鱼生活，每天收容所与家庭小别墅两点一线，活得再悠哉不过。

直到陈北词给了她新任务。

“这次的任务呢，需要你在今天傍晚六点去往<桃源街444号，参加一场比赛。”

电话里青年的声音无比清晰地传到耳畔，林妧一挑眉：“比赛？”

陈北词不答反问：“你有没有听说过关于‘都市传说之夜’的消息？”

见林妧没有反应，他耐心解释：“这个传闻是说，有个名为‘怪谈协会’的组织会在每月10号开展一次比赛，叫做‘都市传说之夜’。参赛者一共十三名，每人都要讲一个都市传说，其中故事最精彩的那个，可以得到一百万块作为奖励。”

“一个故事一百万，我是去抓散财童子吗？”

陈北词被她说乐了：“你慢慢听我说，这件事的玄机不在那一百万上，而是除了最后的获胜者，其他所有参加都市传说之夜的人，全都失踪了。”

林妧终于提起了点兴趣：“失踪？”

“没错。监控显示参赛者们走进了那栋房子，却没有人再出来，更奇怪的是，在他们之前根本没人进去过，444号就是栋彻彻底底的废弃空房。”

电话那头的青年叹了口气：“这个比赛总共进行过两次，活下来的胜利者银行卡里的确多出了一百万，却对那天夜里发生的事情避而不谈。据他们说，如果向别人透露相关信息，就会被夺走性命。”

有意思。

林妧把线索大致捋顺，饶有兴致地扬起嘴角：“还有其他线索吗？”

陈北词嘿嘿笑了一下。

“虽然那两位不能主动透露信息，但身体反应骗不了人。保安队的人向他们描述了各种关于‘都市传说之夜’的猜想，在说到其中一种可能性时，那两人同时变了脸色——”他刻意卖了个关子，说到这里时停顿片刻，然后加重语气沉声道，“他们讲述的那些都市传说，全部都成真了。”

哇哦。

废弃多年的房屋、十三个素不相识的人、陡然出现在现实生活里的怪谈传说。

单单是这些元素排列组合，就已经足以构成一个合格的恐怖故事，更不用说那些都市传说本身就诡谲骇人、杀伤力十足，汇聚在一起，简直是十死无生的地狱。

“所以，”林妧笑意不减，一副非常感兴趣的模样，“这不是比谁的故事更精彩，而是看谁能在那十三个怪谈传说的夹击里活到最后。”

“我的大小姐，你还笑得出来？我都替你着急！”

陈北词终于不再有气无力地说话，声音多了点年轻人应有的活力：“对这个传说感兴趣的人非常多，要想参加比赛，必须给怪谈协会的电子邮箱

发送报名表。保安队所有人都发了邮件过去，只在今天早上收到唯一一封邀请函，也就是说，这是你的单人任务。以一己之力对付那些未知的妖魔鬼怪非常困难，队长，千万要小心。”

林妧点点头，在意识到对方看不见自己动作后缓声开口：“别担心，今天晚上……一定会非常有趣。”

17:50，桃源街444号。

桃源街属于发展落后的老城区，其中不少房屋都已经遭到废弃<。即使有少数几家亮着灯火，也是微弱又黯淡，映出周遭乌黑的水管、生锈的钢筋与地面脏污的水渍。

444号是一栋西洋风格的私人小别墅，外墙斑驳，在光阴打磨下凝结成大小不一的粉块；铁制大门上生了层层锈迹，虽然门户大开，从外看去却是漆黑一片，望不见丝毫人影。

看来有关“都市传说之夜”的传闻的确很有名气，还没到六点钟，街道上就已经聚集了成群结队的灵异爱好者，远远超出参赛人数。

……比赛应该不会在这么多人的围观下进行吧？

林妧四处张望一番却并未发现异常，只好护住口袋里的邀请函，一言不发地踏入别墅。

就在她双脚踏进门槛里时，原本漆黑一片的视野忽然被点亮——

跟在她身旁身后看热闹的吃瓜群众刹那间全部消失踪影，偌大厅堂不复昏暗破败，亮起橙黄色的温暖光线。

一尘不染的大理石地板显然在不久前被清洁打扫过，墙壁光鲜纯白，不见丁点污渍。大厅中央拜访着一张长桌，已经有不少人安静落座，在她进屋时不约而同地抬头看过来。

林妧心头一动，回头望去。

桃源街虽然还在，喧闹嘈杂的人群却纷纷不见踪影，原本敞亮的街灯尽数熄灭，衬出几分幽异森然。屋内屋外完全是截然不同的两番光景，他们应该被带到了另外一个空间。

至于媒介，大概率是口袋里的邀请函。

“您好，欢迎参加都市传说之夜，我是主办方怪谈协会的成员。”身着黑色西装、脸部被白色面具遮挡的男人迎到她身边，彬彬有礼地开口，“您的序号是12，请按照号码入座。在比赛期间，请不要与其他选手进行任何交谈，否则将被视为放弃参赛资格。”

林妧乖巧点头，跟随男人在自己的位置上坐好。

坐在她身边的，分别是个身穿泛白校服的少年和身材高挑壮硕的青年男子。围坐在长桌旁的人们年龄、身份各异，除去林妧之外，清一色地脸颊苍白、浑身颤抖，眼底被惊惧与困惑全然占据，仔细看去，还有一丝势如破竹的希冀。

十三人中只有一名幸存者，他们都在赌。

赌他们的命，还有那一百万。

与瑟瑟发抖的参赛者相比，怪谈协会的成员要显得从容许多。

他们身高相仿、身材瘦削，再加上穿着同样的西装和白色面具，看上去仿佛是从一个模子里刻出来。

长桌旁的空隙逐渐被后来者填满，眼看厅堂里的时

针不偏不倚指到数字“6”，在场所有人都在同一时间屏住呼吸。

一道高挑黑影从位于视觉死角的角落里走出来，视线冷冷扫过在做所有人，声线也冰冷得毫无起伏：“比赛开始。”

和其他协会成员不同，这个年轻男人并没有穿西服戴面具。

他身着一件简单利落的黑色连帽衫，兜帽上扣，遮掩住后脑勺与额头。白色口罩将他的下半张脸全然挡住

，只露出一双深沉的纯黑眼眸，因为毫无情绪波动，淡漠得让人想起死水无澜的沼泽。

身旁的西服男低低应了声：“明白，会长。”

接下来就是分发纸张和中性笔，再由每名参赛者写下怪谈故事的环节。

白纸的沙沙声响在寂静夜色里显得格外突兀，大多数人紧张得连笔都险些拿不稳，只有林妧悠哉抬头，兴致盎然地打量角落里的协会会长。

对方很快察觉到她的视线，投来冷冰冰的眼刀。

看上去好凶的样子。

不知想到什么，她笑眯眯地把中性笔在指尖打了个转，很是大胆地朝他挥了挥手。

她的怪谈，已经成型了。

如果把这次比赛比喻成一场考试，林妧一定是其中学习最差的那个。

别人还在抓耳挠腮地奋笔疾书，她大笔一挥，不到十分钟就写完了整个故事。规定写作时间长达一个钟头，在剩下的五十分钟里，她除了无所事事地小憩，就是用意味不明的眼神与怪谈协会会长遥遥对视。

整个就一混世魔王，考场气氛破坏者。

终于等到比赛结束，协会成员有条不紊地把纸张一一收走，一个接一个走进角落里的房间，最后离开的那位仍然保持着温文尔雅的风度：“我们将在房间里评选出最出色的故事，请各位耐心等待。在接下来的时间里，诸位参赛者可以自由交谈，祝大家度过愉快的都市传说之夜。再见。”

恐怕他心里想的不是“再见”，而是“永别啦你们这群傻○”。

男人说完便转身离去，当那扇门紧紧关上时，林妧能感觉到身边所有人都如释重负地深深吐了口气。

“那个，”坐在中央的眼镜男颤巍巍开口，“除了获奖的人，其他人真的、真的会死吗？”

没有人回应他。

厅堂里弥漫着死一般的沉寂，每个人的脸上都蒙上一层黯淡死灰。

他们默默祈祷自己能成为最后的幸存者，以此为代价，身边的所有人都必须成为注定炮灰的垫脚石——

与另外十二个人以命相博，是每个参赛者在报名时就已经做好的觉悟。

怪谈协会许久没有走出房门，眼看时间一点点流逝而过，终于有人耐不住无聊，与身边的人聊起自己写的怪谈故事。

商业互吹不绝于耳，林妧听了都觉得尴尬。

“这是只有天才才能想到的故事啊！主人公真是可怜，

遇上这样的东西，哪里还有活路可言呢！”