自从官府介入，万家人就都悬着心。因为他们其实正儿是万卉和离前怀上的。但这同样也是万家的血脉，万卉十月怀胎历经生死生下来的，凭什么给李家？难道他们万家偌大家业，还养不起一个孩子吗？若非李老夫人和李琛母子那几年不做人，轮番磋磨万卉，何至于走到这个地步？当初八抬大轿把万家的千金小姐娶回去，信誓旦旦会对她好，结果却让她受尽委屈。让万卉的几个兄弟说，他们得知姐姐的遭遇，都想学宁靖，把李琛那厮的骨灰给扬了！况且好好的孩子放在那样的家族里面，能教成什么样，可想而知。“又让爹担心了。”万卉看着万勍，神色抱歉。万勍瞪她，“说的什么话？那是我外孙！”说着又呵呵笑起来，“宁家主和那位苏姑娘，可真是咱们家的福星啊！你们全都好好招待着贵客！”万卉微笑，“先前接正儿回来，他十分不舍宁公子和苏姑娘，说宁公子答应很快回来看他，当时我跟相公都想着或许宁公子只是哄孩子呢，没想到他们这么快就真的来了！给他们住的客院早就准备好了！”“正儿能结这份善缘，将来必有大福气。”万勍乐呵呵地说，“回头你问问，宁家主有没有什么用得上万家的。”万卉应下，便跟陆禹一同找正儿去了。此时苏凉已经被追着跑进了万家的后花园，正儿小脸兴奋，还在给宁靖加油，“宁叔叔快！快追上啦！”其实宁靖想追上苏凉轻而易举，苏凉也没用全力，两人只是达成默契，在陪正儿玩耍而已。但，游戏总要有个结果的，不然小孩子只会乐此不疲，而不是放弃。于是，苏凉进了湖边的八角亭，宁靖很快也抱着正儿跟进去了。苏凉背靠着一根柱子，做出一副无路可逃的模样。宁靖抱着正儿走过去，正儿小脸红扑扑，眼睛亮晶晶地抓住苏凉的胳膊，“抓到姑姑啦！”开心极了的模样。小家伙还没忘了他想做的事，一手拉住苏凉，一手抓着宁靖的手，去摸苏凉的脸，笑嘻嘻的。结果下一刻，宁靖把正儿递给了苏凉。苏凉顺势抱过来。小家伙看看宁靖，又看看苏凉，突然被“篡改”的游戏规则让他陷入了短暂的迷茫，很快理顺思路，开心地抓起苏凉的手，去摸宁靖的脸，“宁叔叔不要跑！”好一手角色互换，两大一小三人的默契值没得说。宁靖完全没有要跑的意思，就站在那里，被正儿抓住苏凉的手摸了一下侧脸。本来这个结果，是宁靖和苏凉眼神交换达成的，他不介意，她也无所谓。但没想到，正儿见宁靖没跑，倒觉得摸脸还不够，于是，抓着苏凉的手，让她去刮宁靖的鼻子。这是大人经常对正儿表达喜爱的方式，他觉得很好玩儿。苏凉眸中笑意蔓延，当真在正儿的指挥之下，认真地刮了一下宁靖的鼻子，看着宁靖微微蹙起的眉头，就知道他觉得尴尬了。想让这位大神尴尬并不容易，苏凉表示正儿很棒！游戏结束，万卉和陆禹来的时候，正儿正被宁靖抱着，跟苏凉玩儿叶柄拔河。二对一，宁靖把着正儿的手，获得胜利。正儿欢呼雀跃，苏凉故作伤心态。正儿便从宁靖身上爬到桌子上，然后爬到苏凉跟前，举着小手给她擦根本不存在的眼泪，“姑姑不要哭……”苏凉指了指自己的脸颊。正儿立刻会意，凑过去响亮地亲了一口。宁靖轻咳。正儿又调转方向爬回去，亲了他一口。然后，小家伙坐在桌子上，笑嘻嘻地拍着小手，“轮到宁叔叔亲姑姑啦！爹和娘就是这样的！”宁靖看向旁边的树。苏凉看向萧瑟的湖。万卉和陆禹都忍俊不禁，觉得自家儿子真是冰雪聪明，他们也觉得宁靖和苏凉很般配，但毕竟如今名义上是兄妹，不是夫妻。“宁家主，苏姑娘。”万卉的声音响起。“娘！爹！”正儿站起来，往前跑，忘了他在桌子上。见宁靖伸手捞住他，万卉松了一口气，“越来越淘气了。”万卉和陆禹夫妻再次向苏凉和宁靖道谢，说已经安排好了客院，他们可以先去休息，今夜万家设宴给他们接风。玩累了的正儿被陆禹抱走去睡午觉了，万卉陪着宁靖和苏凉去了客院。“若两位不嫌疑的话，就在万家住下，千万不要客气。等过了年，宁家主上京赶考再走也不迟。”万卉神色真诚，还加上一句，“正儿回来之后一直念叨着你们呢，从来没有忘记过！”“万姐姐，我们此行就是过来看看正儿，过两日就要回北安县了，那边还有一些事要处理。”苏凉微笑，“不然真想留下跟正儿玩儿。”万卉神色有些遗憾，“正事要紧。来年宁家主到京城，定能金榜题名。不知两位是否以后就长居京城了？正好爹想安排我们姐弟其中一个去管京城的生意，我跟相公打算过了年带着正儿去，天子脚下，也免得李家那群无赖耍阴招。到时候两位在京城的话，正儿就能常常见到你们了。”这其实是万勍今日刚做的决定。他觉得宁靖和苏凉定非池中物，要维护好这个关系，不管对正儿，还是对万家，定都大有助益。苏凉点头，“过了年去京城，我们要住多久暂时不好说，但会住些日子的。正儿也去的话，那就更好了。”万卉笑着点头，“那就这么说定了。”安排好一切，万卉让他们休息，就先离开了，去找万勍说了苏凉的意思。“起初以为那位苏姑娘是听从于宁家主的，如今看来，并不是。”万勍沉吟道，“年后你们就带着正儿上京去吧，那边的生意可千万不能出任何乱子，你去管着，爹最放心。”……万卉给苏凉和宁靖准备的房间处处透着低调的奢华，古董花瓶，名贵字画，足可见对他们的重视。洗漱后，苏凉睡了一觉，再起来时，就听见院子里有人说话。出门，见正儿坐在一口大箱子里，手中捧着金元宝，笑嘻嘻地递给宁靖。“这是什么？”苏凉笑着走过去问。正儿立刻把递向宁靖的金元宝收回来，小手举得高高的，递给苏凉，“给姑姑的，礼物！”宁靖语气幽幽，“方才还说，都是给我的。”“叔叔的，是姑姑的！”正儿小脑袋晃了晃，感觉有点饶，又纠正了一次，“叔叔，是姑姑的！”苏凉摇头，“不对。”正儿眨了眨乌溜溜的大眼睛，笑嘻嘻地说，“姑姑，是叔叔的！”然后一副“看我这次说对了吧快夸我是最聪明的宝宝”的样子。苏凉轻笑，“你开心就好。反正这些都是送我的。”宁靖从箱子里拿出一块上好的沉香木，起身走了。正儿就拉着苏凉，给她看各种宝贝。晚上万勍设宴，在府中款待宁靖和苏凉这两位贵客。看似高冷的宁靖对于敬酒来者不拒，苏凉只喝了一小杯，说她酒量不好。宾主尽欢。宴席结束的时候，正儿在宁靖怀中睡着了。万卉本想着今夜正儿可以在宁靖那里睡，谁知宁靖主动把孩子还给了陆禹。回到客院后，宁靖对苏凉说，“那件事，别忘了。”苏凉摇头，“没忘。”深夜时分，苏凉和宁靖暗中离开了万家，去了李家人在庆阳城包下的客栈。李琛是前日来的，昨日跟王知府说好，今日去的万家。目的没有达成，暂时还没离开。苏凉和宁靖在客栈附近走了一圈，到某处停下，宁靖对苏凉说，“你在这里等。”苏凉拿出一个竹管交给宁靖，“试试我做的迷药。”宁靖接过去，很快不见了。约莫过了半刻钟，宁靖扛着一个人回来，跟苏凉一起，又回到了万家。……夜深人静。客院里宁靖的房间还亮着灯，苏凉也在。地上躺着个人，是李琛。原本宁靖说让苏凉“安排”李琛给他练针灸，但因为李琛怕死，附近有人保护，为稳妥起见，出手的还是宁靖。宁靖拿出一包银针来，这是为了练手专门找来的。一针扎下去，李琛纹丝不动。“迷药效果不错。”宁靖说。“好。你现在可以练习一下手感。”苏凉说。于是，宁靖在李琛身上，练了几乎所有苏凉教他的针灸方子，除了两个刺激过大，可能会把他弄醒的。为了熟练，练完一遍，又来了一遍。天亮之前，宁靖又把李琛送了回去，神不知鬼不觉。翌日，李琛起床后，感觉浑身疼。他昨夜做梦被人拿针扎了一整夜，简直是见鬼了。苏凉和宁靖没把李琛弄死，是因为他若死在庆阳城，必然会被怀疑是万家人下的手。当天李老夫人又登门，说想找万卉好好谈谈，万卉根本没让人进来。苏凉给万勍开了个药方，又写了两个对咳嗽有益的药膳方子，让他吃着试试。提起合作对付李家的事，万勍表示他有极大的兴趣。得知苏凉跟如今言家年轻的家主言雨是好友，更是喜出望外，直言他跟言雨的亡父原先关系颇好，早年有不少生意往来。而想对付李家，得从李家最大的陶瓷生意入手，才能撼动其根基。虽然万宁言三家都是外行，但李琛也不懂陶瓷烧制，有价值的是受雇于李家的工匠。匠人，是可以尝试挖走的，只要给的价格够。而三大商联合，最不缺的就是银子。因此苏凉的提议，也正合万勍的心意。是他想做，但万家单独又做不到的事。但他也说了自己的担忧，“万宁言三家的财富，已经足够引起朝廷注意，若是三家再明着联合吞掉李家，并不是什么好事。有些人，是不乐意见到我们这些家族之间关系密切的。”苏凉明白万勍的意思，“是我思虑不周，万伯父言之有理。”万勍摇头，“苏姑娘不要误会，我并非反对你的提议，只是三家明着联手不可行，你说的把李家抢来送给正儿，也不妥。我明白你并没有私心，都是为了万家，为了正儿好。但这件事，我认为，应该由你来接手李家才最合适。”苏凉愣住，“我？”万勍点头，“既然苏姑娘和宁公子并未成亲，就不算宁家人。你跟万家言家的关系就算被人知道也没什么，你可以作为第四方，我们三家全力助你，取代李家，成为四大商之一的主人。苏姑娘自去忙，不必操心，这件事我会跟言家主和宁家主交代的管事来办。原本苏姑娘就是维系我们三家之间的纽带。只当是万家送给你的谢礼，千万不要推辞。”见苏凉蹙眉，万勍又开玩笑般说，“如此，以后苏姑娘跟宁家主成亲的话，可谓势均力敌，珠联璧合！”