宁靖拎着书箱进门，正儿就兴奋地飞跑过去，“宁叔叔！”

宁靖放下书箱，把正儿抱起来，见他穿着新衣服，想来是苏凉今日出去买的。

苏凉系着围裙，从厨房探头出来看了一眼，随口问，“累么？”

“累。”宁靖的答案出乎她的意料。

却听宁靖接着说，“不能提早出来，里面很闷。”

苏凉：……敢情这位累的点不是题目太难心里没底，而是不准提前交卷有点烦？

“有尾巴吗？”苏凉又问。

宁靖摇头，“甩掉了。”

他想先洗澡，苏凉正好烧了水。

等宁靖洗完澡，换上干净衣服出来，天已经黑了。

屋檐下点着灯笼，透出朦胧的光。

院中的小秋千在夜风中轻轻摇晃，小厅里传出正儿咯咯的笑声。

苏凉抬头看到宁靖，眸光惊艳。

那张脸还是老样子，清冷淡漠。一头墨发披在脑后，身上穿着苏凉前几天给他买的玄色长衫，大了些，更多几分飘逸出尘之感。

“宁叔叔！”正儿站在椅子上，冲着宁靖挥舞小手。

桌上只有正儿在吃的蛋羹，其他都在灶上温着。

等宁靖把菜端过来，就开饭了。

苏凉对于科举很好奇。先前院试的题目，宁靖曾给她写过一份。

这会儿听苏凉问，宁靖说起今日的考题。

每说一道，苏凉便思忖片刻，讲述自己的见解，再问宁靖的答案。

有些答案出入不小。

“看来我去考科举，定是考不中的。”苏凉说。

“你对。”宁靖言简意赅地表示，他是为了考试，但更认同苏凉的看法。

“你对！”正儿冲着宁靖笑嘻嘻地说。

苏凉便问正儿，今夜想跟谁一起睡。

正儿看看宁靖，又看看苏凉，声音清脆，“跟宁叔叔！姑姑！一起睡！”

苏凉忍俊不禁，“这么贪心可不好，只能选一个。跟我吧，你宁叔叔说他今日累了。”

……

时间很快到了十月十七，乡试的最后一日。

准时前去考试院的考生明显比第一日少了。有些前两日自觉答得很差，心态崩了的，没有坚持考完。

宁靖在进门的时候又看到了林舒志。

林舒志这次对宁靖说的话不一样，“今日考完，到书院去一趟。”刻意压低的声音。

宁靖看了一眼林舒志眉心，微微点头，答应下来。

正午时分，乡试就正式结束了。

把守考试院的兵都撤了，外面围了很多人。

林舒志没有如他跟林雪晴所说，拿绳子等着宁靖把他捆回去，也一直拦着林雪晴，没让她往这边来。

宁靖打算先回家，再去潜山书院。

有个高大的身影，分开人群，到宁靖身旁，抓住了他的手腕！

宁靖早有察觉，并非躲不开，但他不想在这里动武。

男人三十多岁年纪，样貌中等，腰间佩剑，像是大户人家的护卫。

“我的儿子呢？”男人声音低沉。

人群嘈杂，但宁靖听得很清楚。顺着男人来的方向，看到人群外停着一辆马车。

宁靖轻松甩开男人的手，男人眸中闪过一抹讶色，就听宁靖说，“跟我来。”

宁靖脚步轻而快，男人不远不近跟着。

见宁靖从后门进了一户宅子，失去踪影，并没有请他进去的意思，男人沉吟片刻后，转身匆匆离开了。

宁靖走到院门口，见苏凉坐在他先前的位置上，正儿坐在石桌上，两人正在玩积木，刚拼成一棵大树的形状。

正儿转头看到宁靖，笑嘻嘻地叫他，“宁叔叔！”尾调都是上扬的。

宁靖微微点头说，“正儿，你好棒。”

正儿便开心地拍着小手对苏凉说，“姑姑，你好棒！”

苏凉看向宁靖，把先前的话还给他，“好好看书。”

宁靖：……

等宁靖洗漱过再出来，苏凉站起身，“好像有人在拍门。”

“万家人来了。”宁靖说着，摸了一下正儿小红帽子上面绒绒的毛球。