宁靖放下筷子，擦了手，起身过来，“好。”

“我也去。”苏凉想看看那位扬言要带她回京城处死的“慕斯”是什么模样。

她一早穿男装出的门，觉得方便，也没换，直接跟宁靖一块出来，把大门锁上，朝县衙去了。

……

半个时辰前。

衙门外被看热闹的百姓围得水泄不通。

科举舞弊是重罪，且还涉及盗窃。这两日在县城传得沸沸扬扬。

击鼓鸣冤的是苏兴哲的大哥苏兴盛，此刻跪在堂下，梗着脖子发毒誓，说一定是弄错了，他的弟弟在院试前日根本没有出过家门，不可能盗窃。

苏兴哲带着枷锁被押上来。

短短两日，他像是脱了一层皮，头发乱如枯草，双目呆滞，被按着跪在了苏兴盛旁边。

穆飔面色淡淡，“苏兴哲，你院试前日没出过门这件事，除了你的家人，可还有其他证人？”

苏兴哲愣愣地抬头，答非所问，“样卷不是我偷的，是主考大人给我的。”

全场哗然。

穆飔面色未改，“有何证据？”

“院试前五日，在县学，主考大人单独见我。当时同窗都在，知晓此事。”苏兴哲垂着头说。

“主考单独见你，跟他把样卷给你，是两回事。”穆飔轻哼，“回答本官的问题，谁能证明，主考曾把样卷交给你？”

苏兴哲身子颤了一下，沉默下来。

堂外百姓窃窃私语，都觉得苏兴哲癔症了，为了脱罪说胡话。

谁知苏兴哲突然抬头，拔高声音，“有人可以为我作证！本届案首，我同村的宁靖！”

穆飔眸光微闪，“你是说，他亲眼看见了？”

“是！请大人传宁靖来，他会证明我的清白！”苏兴哲声音突然变得坚定。

“来人。”穆飔点头，“去请宁公子来一趟。客气些，他可是北静王世子的好友。”

最后这句话，当众说，意味深长。

在等宁靖过来的时候，穆飔又问苏兴哲，“你说主考将样卷赠予你？他当时怎么说的？”

“主考大人没说那是样卷，只说是些对院试有用的题目和好的答案，让我带回去看看。”苏兴哲说。

“你在那之前，跟主考有什么来往？”穆飔问。

苏兴哲摇头，“草民家中贫穷，与主考大人那日头一次相见。当时我也觉得奇怪，为何得了主考大人青眼，还妄想过，是不是前面交的文章被赏识，甚至幻想过，许是主考大人的孙女偶然见我，倾心相恋，他想把孙女许配给我，所以提拔相助。”

这话一出，哄堂大笑。

堂外看客都在讽刺苏兴哲癞蛤蟆想吃天鹅肉，脑子坏了，痴心妄想，胡言乱语，不要脸皮……

连苏兴盛都被苏兴哲的言辞惊得目瞪口呆。

唯独穆飔，看着苏兴哲的眼神，倏然幽深起来。

因为他知道事情原委，苏兴哲为自己辩解，说的却不是真相。主考托他带给宁靖的卷子，在苏兴哲口中，成了主考送给他的。

性质当然不一样。

前者，苏兴哲仍涉及偷盗。

后者，他拿到样卷的过程，就是完全被动的。

聪明的做法，且拉了主考下水。

但，一面之词没有用，得有证据，或证人。

关键，就在于苏兴哲要找来为他作证的宁靖。

据穆飔所知，苏兴哲家跟宁靖和苏凉矛盾很深，且他今日试探过，宁靖不过是个假清高的人，在乎前途，帮苏兴哲的可能性微乎其微。

“证人到了！”

人群让开一条路，穆飔看到两道人影并肩走来，背着光，看不清脸。

到了公堂外，离得近了，穆飔的目光从宁靖身上掠过，落在了苏凉身上。

苏凉也在看穆飔，想起这人她前些日子见过，但当时穆飔明显不认识她。