可不等苏兴哲开口辩解，捕头又一巴掌过来，直接把他打晕了。

苏柏引着报喜的队伍到了宁靖家门口，后面跟着一大群看热闹的村民。

白大娘一家又惊又喜，在这之前他们都不知道宁靖竟然参加了院试，更没想到他考了头名。

但对于苏兴哲的事，白大娘得知时，脱口而出的并非幸灾乐祸，而是不解，“他哪有本事去偷主考大人的东西？”

……

开门的是苏凉，腰间系着围裙，宁靖仍坐在院中树下雕刻月饼模具。

报喜队伍中有个男人，看清苏凉的样貌，愣了一瞬。

听苏柏满面笑容地说宁靖得了案首，苏凉并不惊讶，只微微一笑，“多谢各位。可需要他今日到县里去？”

“明日县令大人设宴款待本届秀才，宁公子到时可一定要去。”为首之人态度客气。

苏凉想，这应该不只是因为得了头名，更因为宁靖是北静王世子保举的。

她回头看了一眼，宁靖没有要过来的意思，便替他应了，“好。”

给案首的五十两赏银，苏凉收下了，但拒绝了镇长乡绅送的礼。后者收了，就是结交之意。

官差走了，村民纷纷上前来道喜。

苏凉想起什么，让他们稍等，转身回去，把从县城摘回来剩下的大半筐石榴拖到了门口。

凡是来道喜的，一家给一个。

红彤彤的大石榴，看着就喜人。村民得了都觉得是好彩头，还有说要回去供起来的。

白小虎嘀咕，“肯定是苏凉姐姐家石榴太多吃不完。”

刘氏瞪了儿子一眼，让他不要瞎说大实话。

确实如此。上次摘的只是县城那棵石榴树上的很少一部分，这东西吃起来总归不那么方便，就他们两个人也吃不多少。

最后只剩下白家人在外面，苏凉便请他们进来说话，突然想到，“对了，苏兴哲考中了吗？”

柱子摇摇头，“他被抓走啦！”

苏凉很惊讶，“抓走？”

两个孩子便你一言我一语地跟苏凉说起苏兴哲一家从天堂到地狱的经过。

苏凉听完，还有什么不明白的？苏兴哲便是有胆子，他又怎么可能知道主考的样卷藏在什么地方？且样卷那般重要的东西，怎么可能会被一个乡下书生偷走？

一定是那日去过县学后，主考让苏兴哲给宁靖捎回来的东西，就是所谓的样卷。

当时苏凉就怀疑，苏兴哲可能会偷看，如今事实摆在面前。

那并非主考给宁靖开的后门，而是要设局陷害宁靖，动了贪念的苏兴哲跳了进去！