中年男子又问：“听说沈追也回京了？”

“是，沈大人同诚王殿下一道返京，再过几日便到了。”

中年男子沉吟片刻：“你说，他能查出想要老九性命的罪魁祸首么？”

“这……卑职不敢妄断。”

中年男子轻笑一声，“下去吧。”

“是。”

……

李明雅说好去谢家做客，却一直到会试开考也未能成行。

二月初九，会试如期举行。

这回姜羡余依旧在考场外等，只不过同行的人多了谢桑柔、苏和、小启轩和小汤圆。

因为要照顾两个小家伙，姜羡余不敢像先前乡试那般在马车里过夜，于是在临近的茶楼租了九日的包间，时不时就来看一眼。

一连考了九日，谢承和段书文等人出来时，下巴都长了一圈来不及修整的胡茬。

茶楼包间里，小汤圆愣愣地看着谢承，似乎有些不认识他。

小启轩也好奇地摸段书文的胡茬，惊讶地感叹：“爹爹的胡子好扎！”

段书文面上一片轻松，拉住一直忐忑却又不敢问他的谢桑柔，说道：“放心，这回我感觉还成。”

谢桑柔顿时落泪，激动地抱住了他。

段书文将娇妻爱子揽入怀中，如释重负地呼了一口气——落榜的滋味，他应当不用尝第三回 了。