“见了鬼了。这都过去多久了，怎么还是这个德性。”刘山终于没忍住，低骂了一句，紧了紧手上赶骡子的鞭子。

那天也只是随口一提，他们仍然是往东南去，穿过临州，绕开渝州、甘州，一路进入商州。始终离渝州不远不近。

气候愈发地湿润起来。连城里的街市坊巷，浸在烟雨里头，都被抹软了轮廓，变得温婉柔和起来，却又在不经意间，支棱出坚硬的檐角。

一座座城过去，一点点繁华起来，又一点点荒芜下去。

他们一路行得随意，大部分时候都在进城出城，可哪座城进去、哪座城绕过去，又不太像是随意为之。走着一条还算平顺的商路，也确确实实在靠近边境线。

薛逸不动声色地计较着他们走过的地方。

这条路不算难走，大半是几代人踩出来的正经商道——如果忽略常遇见的流民、偶尔三五个劫道的、荒芜了有些年头的田地弃屋、前后不见人的荒郊野地……天灾人祸，真正的平顺似乎从来没有长久地眷顾过大胤的——整个东州的——百姓和他们脚下的大地。

刘山似知道这条道，但是并不熟悉。他们一路走得磕磕绊绊，却没人质疑这个方向、这条路，甚至颇为认真地一点一点摸索过去——简直像是在确认这条路线，或者是考察。

从渝州旁边擦过去的时候，薛逸忽然想起来，照阿卓打听到的说辞，刘山的店铺里，其实南边一带的东西并不多，尤其是云州。这一路上，刘山也在似有似无地避免着过于靠近南线。

害怕战事？前两年留下来的恐惧？近乡情怯？还是……在回避什么？

无论薛逸有多大的兴趣，都暂且没工夫琢磨明白了。刘山的那句骂很快被有力地印证。

荒野，前不着村后不着店。

远处的土丘上，站着二三十个人，大马金刀，旁边还立着个旗子。那些人踏平了山上的灌木，这么大剌剌地站着，不隐蔽也不攻击，居高临下地睨着他们。顺风飘过来几声模糊的议论和大笑。

像是兽群捕食前，欣赏着猎物的慌乱取乐。

也是，对付一支连“商队”都够不上的五人群，实在用不了什么埋伏或是计策。更何况那几人里头，唯一算得上武器的，恐怕只有大汉手里一把破破烂烂的长|枪了——况且还带了个孩子。