顾乔的几个好友拉了他在靠后的一张桌子坐，他们年龄出生相仿，在书院时就是同窗。

其中有一个叫张齐的，跟顾乔同届参加科举，现下在户部做事，拉了顾乔坐下，就亲亲热热地靠过去，“小乔儿，听说你马上要当左拾遗了，是不是真的？”

他这话问出来，周围的人都立刻竖着耳朵听，顾乔没说是，也没说不是，十分官方地回答：“以调任文书为准。”

张齐一拳捶到他的肩上，“不够意思！罚酒罚酒！”

另一个人道：“光罚酒怎么行？今天的酒都是陛下的，小乔儿要单独请我们吃饭，福寿楼！龙凤汤！”

顾乔听到龙凤汤就想起小傻子杀那条蛇，不禁抬眼张望，正位中间的酒案旁一左一右放着两张小一点的矮几，就是皇子们的酒案了。陛下有三子，这种场合却只摆了两张桌子，看来大皇子就像传言中那样已经退出了朝政。

不多久，场内安静下来，皇帝和二位皇子被宫人簇拥着步入大厅。

顾乔一眼就看到了那张熟悉的脸。

那张脸上有一种他不认识的神情，冷峻、肃穆、带着一种遥不可及的威严。

顾乔只看一眼便低下了头，和众位官员一起山呼万岁。

众人入座后宫人们鱼贯而入，桌上很快就摆满了美酒佳肴，皇帝还在讲话，没人敢动筷子。

他们坐的有些远，根本听不清楚皇帝在说什么，只有主桌上的朝廷大员能听见。顾乔见二皇子说了几句话，皇帝展颜大笑，随后三皇子也跟着笑起来，与二皇子举杯示意，一副父慈子孝、兄友弟恭的场面。