老汉上下打量他，压低了声音道：“那你是遇上了‘那些人’，他们不吃和尚的粮。”

“那你们怎么不回家去呢？” 顾乔故意这么问。

“哎，” 老汉叹口气，“哪里还有家可以回，田地早就贱卖给地主了，交不起租子，连房子都给地主收了，不然我一大把年纪到这山上来做什么？”

“为何要将地卖给地主呢？自己种自己收不是更好吗？” 顾乔做出不解的样子。

“哎哟，小兄弟，要不是过不下去了谁想把土地卖出去啊？” 老汉说到这个，满腹的委屈就像倒豆子似的说了出来。

庆安十七年，陈金山金矿被探明有极大储量的黄金，廉州百姓终于扬眉吐气，几十年的贫困州眼看就要过上好日子了。

谁知这矿场开工之日，就是廉州厄运的开始。

随着大车大车的金子运往京城，今上龙颜大悦，陈金山金矿直接被少府监接管。

这下子，廉州府不但抽不了矿税，还得负担矿场的人工。于是州府下令每户抽取一名壮丁去矿场服劳役，原本每名场工每月有一两银子的酬劳，现在抽不出壮丁的人家反而每月要多出一两银子以资代役。

老实种田的庄稼汉一家人一年才中田里挣得出来二十几两银子，交了土地税、人头税，就只剩下十几两银子全家人过活，这下子再交出十二两的劳役税，全家辛苦一年到头来还是吃不起饭。

土地卖给地主，人头税、土地税、劳役税都不用自己交了，交了田租剩下的至少能够一家人吃饭。

久而久之，农民们大都卖了自己的田，当起了佃户。

官府和地主也达成了某种默契，地主自己的田自己管，官府便省了兴修水利、休养农田、整顿基础设施的一大笔民生开支。

地主按时上缴月供，官府乐得轻轻松松把税收了，还免去了很多麻烦。

倒霉的就是老百姓了。

头几年还算是风调雨顺，这种耕作方式还没有暴露出它的缺点，直到庆安二十三年的一场大旱。