我看了看她被露水打湿的衣服，上面除了苔藓，还沾了些泥巴，“来坐下吧。”我后退几步，挨近墙壁坐下来，“小心不要叫月季花刺扎到。”

“我都不敢想，”她说，“我翻山越岭，不仅得不到公主的亲吻，反而要和你一起坐在泥巴里。”

“别胡说，地面是干燥的。再说公主的吻对你有什么用处？”

“公主的对我没用处，但是我的确需要王子的。”她答道。

“我开始有点知道你来是因为什么了。”我没有看她，月季花散发着似有若无的清香，这还是我第一次闻到它的香味。“最近发生了什么？”

“让我说，有那么个讨厌鬼，人家姑娘不答应他，但是他有权势当筹码。”佩内洛普扭头看我的侧脸，“你的看法？”

“没什么看法。我猜姑娘想要事先为自己铺一条可靠的路。”

“快没有时间了。”她明快的笑容中混入苦涩，“如果要我选择，我倒挺愿意那个人会是你。你是个好人。”

“难道就因为我性格好就要接受你的要求？”我反问。

“当然不。”佩内洛普答道，“但是我看得出来，你对那些姑娘都不感兴趣，我嘛，倒是不坏。你固然不喜欢我，也不至于厌烦我。”我沉默不语，她补充道，“只是订婚而已，我保证。假如你有喜爱的女孩，我们可以立即解除婚约。”

“而且你也可以拿我当挡箭牌！你不是说，不愿意同那些脑筋七拧八转的贵族小姐社交，而既然你到了这个年纪，这样的社交在你给自己找到一个未婚妻之前在所难免。”