这时候，朱夫人的手段便显出来了。她固然是偏心、偏信了些，可真正看重的毕竟是自己儿子。

一问之下，才知道杜茂若常瞒着自己偷偷出门，见什么人也不懂。朱夫人下了决心，将杜茂若的院子给抄了，这一翻检，就找出不少价值不菲的珍宝古玩，还有一个庄园的地契。

原本她还顾忌杜茂若的名声，等抄捡出这些东西，朱夫人意识到什么，立即叫人把叶铮铮请了过来。

叶铮铮一看，也明白了：“朱大人为一州知府，为官清廉，从无半点错处。夫人您也是首富之女，自有风骨，两位小公子也是人中之龙，有些人就只能从表姑娘身上下手了。”

朱夫人不愿牵连夫君的名声，自然是要撇清关系：“她虽然养在我身边，可我不知道，她私下底做过些什么。”

杜茂若看见那些东西，先是倒打一耙，说朱夫人口口声声把自己当亲妹妹，却去抄捡自己的院子。等发现朱夫人这次是真的动怒，再也不敢造次，把什么都说了。

陈家公子陈实早就一门心思接近她，这里面不少珍宝都是他送来讨杜茂若欢心的。杜茂若起初非常享受这种被人追捧的虚荣，但心里瞧不上陈实。

陈实也意识到这点，虽然心里恼怒，却半点也不得罪杜茂若，提出自己的妹妹陈四娘仰慕朱可掬，想让杜茂若从中穿针引线。

“……他送了我一个庄子，我觉得陈家肯定是真心诚意，就把朱可掬引过去了。谁知道陈四娘竟然给朱可掬下药，等我们找过去，陈四娘衣裳不整的倒在地上，朱可掬打碎窗户，不知道跑哪里去了。”

朱夫人突然意识到什么：“难道，是半年前，他离家出走之前的事？”

杜茂若：“嗯。”

朱夫人痛心道：“他受了这么大的委屈，为什么不和我说，反而自己跑了？”