御史中丞何大人从快步而出，立于场中央，恭声道：“前几日有人到臣府上，递上状词，告定国公世子纵奴行凶，打死打伤十余人。”

圣人闭目，不想在此时掀起波澜。宴会后还要去城楼上与民同乐，他不想把力气花在这个时候。

何大人出了名的耿直，以为圣人没听清，又在场中高声回禀。

有好事者悄悄看定国公神色，只见他面黑如锅底，手中酒杯已在玉碎边缘。

圣人揉揉太阳穴，耿直是好事，但也好歹看看场合。

“朕知道了，爱卿回去吧。”

如此态度，让群臣心惊，都以为定国公隆恩至此，连定国公自己都信以为真。黑面缓和，换上得意的神色，冲着周围人举杯，仰头一饮而尽。

坐在下首的杜元甫也在举杯的人群中，心道他死期当前，仍不自知。仰头时眼睛看着圣人。

这就是天子的权谋，哪怕下一刻要你死，前一刻都还能让人以为沐浴在圣眷之中。也正是这样看似对定国公的全心信任，才让他们有机会在不打草惊蛇的情况下窃取账本。

入喉的绵酒映衬着他的心境，正是这样的绵酒，让人毫不设防，却在醒悟时沉溺已深，无处可逃。

他提醒自己要时刻惊醒，绝不能犯定国公的错误。

场上的何大人还欲再说，就被近侍请了下去。硝烟未起，已经消散在众人欢乐的气氛中。

再说回杏花楼师徒四人，捏着套袖等前头消息。等人来通知他们可以回去时，年纪最小的学徒腿一软，差点摔倒在地。

四人对着近侍到了谢，趁着夜色匆匆离去。

“师父，这禁宫也太可怕了。”

“闭嘴！”走在前面的掌勺头也不回，脚下步伐加快，将深宫抛在身后。