一时半会儿思绪翻飞，终归拿不定这两人的心思，香萍硬着头皮说：“不如让香萍来念吧？”

进能化解僵局，给先生铺一层台阶下；退能表意：先生是不爱做这种事的，太太您还是不要胡乱空想了。

算盘打得十分妥当，万万想不到这话刚落，耳边已然响起沉沉缓缓的读书声：“1920年的一个深夜，东三省第二十六师之师长金福威家中忽而亮起了灯……”

小婷嘴巴一翘，冲她挤眉弄眼。

香萍面上惊诧一闪而过，迅速收起来。

姜意眠则是拉了凳子坐下，装模作样地听着。

秦衍之是个不爱说话、不露喜怒的人。这点放在他自己身上不很好，使人猜不透。念起书来反而显得格外的平稳、公正，有种故事之外的看客感，越是事不关己，越能称得书里起伏跌宕。

只他身体差，差到读字都成了负担。前面三四页还好，到了第五页渐渐咳起来。香萍杵在一边递了好几回温水，他没有接。

待读到第六页，天色昏沉，该他回院喝药的时间了。奈何先生一放下书本，小太太立刻闷声不响拽住他。她从来没有这般黏过他，于是他什么都没说，又低下眼，续着方才那一页读下去……

几番轮回，香萍看出来了，先生今日是脱不了身了。

无论太太为何反常地亲热他，总归他不想追究，不愿追究，那就注定要被攀着衣角的那两根小指头牢牢攥在掌心里。——他恍然成了一只风筝，线在太太手里，全是他甘愿送给她玩的。

从前念书的人变成听书的，听书的变成念书的。双方处境一换，香萍伺候秦衍之足足七年，头一回发现原来他也不过是个凡人，而凡人的情思竟可以埋得这么浅，以至于一个字、一声咳嗽就暴露无遗。

那么她还能说什么呢？当然是放弃劝他回去的念头，把药端到这儿来。

十分钟后，香萍端着一碗药回来，身后跟着刘婆婆。

——后者已于日前调回湖心苑。