“行了，先生真要生气，一个都跑不了！”

香萍推了她一把，搀着太太快步离去。

秦衍之的起居院离这儿有段脚程。

不似湖心苑白得过分，他自个儿住的院子，反而灰漆漆、雾蒙蒙的。

一间间屋门严丝合缝地闭着，走廊里挂满绒布，房与房顶间张着薄薄的遮阳板，将灿亮的阳光尽数挡在外面，净余下昏暗与阴冷。偶有几个下人来去，皆低着头，一声不吭，脚步轻得像飘着。诺大的院子又静，又沉，以至于外人一头钻进去，如同进了一片鬼宅。

据说是因为算命。

当初最志得意满之时，有人说过对秦衍之说过，待他三十五岁后，将有一道死劫。若能耐住性子，一年到头少出院子、少见日光、不进女色、不为名利富贵而奔波，或许能有所化解。

那人说完没两个月，秦衍之稀里糊涂坏了腿。

再过两年，他的身体里仿佛长出去吸食体魄的虫。

无论去多少医院、用多少精密的仪器都检查不出毛病，世间闻名的名医大夫亦是束手无策。因而所有人只能眼睁睁看着，这位一度掌控上海、铁血狠辣的人物被不知名的虫子，一点一点、一年一年地啃噬。

直至如今，他三十六岁，皮相尚未老去，五脏六腑已然衰败得像六十岁。

他再也没有在阳光下出现，昼伏夜出，像一只坐在轮椅上、见不得光的鬼。

——秦衍之呀，就是见不得光的事做多了，老天罚他不准见光呢。

人们背后这样评价，都擦亮了眼睛等着看他将如何陨落。

而他清楚，或不清楚这些，终归没有作出解释，也没有试图掩盖。

意眠马上要见到的就是这样一个人物。

香萍引太太到书房外便止了步。

有关姜意眠的鹦鹉特性，戚余臣给她找了理由，全推到季子白身上。

奈何前后院消息传递得有些慢了，香萍只觉往昔的太太惊惶但生动，如今被七少爷劫了一趟，看着像是老成了，反应却也迟了许多。

看着有几分懵懵懂懂的孩子气，就忍不住提点：“太太不要惊慌，只管按老规矩来。报纸还放在桌上，您只需念完出来就行，多余的事千万不要做，记得吗？”