离花厅尚有十几步的距离时，他近乡情怯地驻足，望着坐在里面低头饮茶的少女。

半年不见，她似乎长高了一些。湖蓝翠绿的衣衫在她身上总是那般相宜，素雅而不失雍容。她仍旧如在家中时，惯常素着一张脸，白皙的小脸却比旁人都晶莹干净。

他记得旧时他曾好奇追问，柔儿便眨着眼睛，神秘兮兮地说是因为她在唇上涂了层蜜蜡——是小姑娘家扮俏爱美的小心机，可爱至极。

珊瑚的梳篦似乎还是她在余杭买的样式，一切恍若都如从前般一样……

程昱之有片刻的失神。

“公子？”书童疑惑地看着驻足不前的他。

他深吸了口气，含笑进了厅堂，远远观望的美人便在他眼前渐渐放大。

离得近了，程昱之才发现那些不同都藏在隐晦处。

梳篦是她惯常爱用的样式，从前如瀑布般垂在肩头的青丝却精细地挽起，是已为人妇的装束。腰肢仍旧柔柔如新柳，近看却莫名觉得珠圆玉润，细看才知是绫罗下的旖旎隐隐比从前丰盈了许多，听老人们说，女子出嫁后有了欢爱之行，被精养着，才会……

他心中酸涩不已，原本想好的措辞瞬时一句也说不出口。

程柔嘉听见动静，抬起头看来人，脸上便有些惊讶。

大概一年前她就开始备嫁，打理嫁给林晟的一应事务，也是大门不出二门不迈的整日待在家中绣花——女红虽不是她擅长的，大件的衣物都请了绣娘来做，但多多少少也要给婆母和夫婿做几双鞋，否则见礼的时候尴尬。

算起来，她与这位义兄也有大半年未见面了。不过有一事她有些不解，秋闱是八月，乡试放榜最晚也是十月了，阿爹和阿娘居然始终没有告知她这件事……直到她进了侯府，程昱之要进京参加会试了，母亲才在信中提了这么一句。