他顿了顿，看着一群掌柜们狐疑的神情，道：“我老赵家是要断了传承了……”一群掌柜们有些尴尬，不太好开口安稳。

“……姻亲们都是独子独苗，爱莫能助，赵记的旗号想要继续下去，老夫倒是还有一个办法。”老东家不吭声了。

“义子！”某个掌柜失声道。一群掌柜立刻笑了，这也是个好办法，收养一个族人的子女，或者干脆找个孤儿，只要在宗庙和官府都改了姓名，这义子就是赵家的人了，赵记的旗号自然是不会倒下。

“恭喜东家！”一群掌柜笑逐颜开，无视东家才死了儿子，热情的祝贺着，死了儿子在赵记得以传承的面前一文不值。

老东家诡异的笑了：“可是，老夫老了，无力再认真的培养一个接班人了。”一群掌柜莫名其妙的看着老东家，这是要收一个成年人做义子？这风险未免就大了些，小孩子容易洗脑，待他好些就会感激涕零，送个玩具就以为是真心待他，分分钟把自己的生身父母忘记了，把自己当做了赵家人。但找个成年人义子就不太容易得到真心了，为了利益组合的义父义子之间的牵绊就是利益，随时都会为了利益而翻脸。

“若是东家百年之后义子改回了姓名，认祖归宗还是小事，若是像……”某个掌柜咬牙了半天，终于还是说道：“……若是遇到了吕布，只怕就……”吕布认董卓做义父，转眼就为了权利地位女人杀了董卓，若是老东家也遇到这么一个极品义子，觊觎赵记的钱财，拿包砒（霜）完成了老东家归天，义子继位，到时候老东家只能在棺材里哭了。

一群掌柜用力点头支持，这言语虽然很不中听，但是生意人就是要考虑最坏的结果，不得不防。“东家，收个小孩子当义子无所谓的，只要我等还有一口气，定然会把商号收拾的妥妥当当的，绝不会让小少爷遇到一丝的麻烦。”一群掌柜急忙表态。

老东家笑着，他也知道招个成年人做义子的后患很大，但是，招个小孩子做义子就没有后患了？一群掌柜就像狼一般盯着年幼的少东家，分分钟就瓜分了商号。

“老夫想在诸位掌柜当中招一个义子。”老东家笑了，仁爱的看着一群掌柜。一群掌柜怔怔的看着掌柜，真是佩服极了老东家的奇思妙想，竟然想在一群四十几岁的人当中招收义子。

“诸位有商号的管理经验，又相处多年，彼此熟悉，岂有比这更好的人选。”老东家笑着。一群掌柜看他，就不怕四十几岁的掌柜当了“少东家”之后翻脸夺了家产？

“不怕。”老东家严肃极了，“这义子的事情将会公告所有商号，老夫还会在官府备案，若是这义子得了我赵记的商号，竟然想要认祖归宗，所有商号定然放弃与他的合作，朝廷追究他的责任，发配边疆。”

一群掌柜们懂了，这“义子”其实是一份合同，监督人就是朝廷。

……

平原赵记东家决定在掌柜中收义子以传香火的消息传了出去，立刻引起了广泛的反响。

“是个办法。”有些人认同，是不是自己亲身的儿子无所谓的，只要改了姓，进了自家的祠堂，以后会供奉香火，这亲儿子和义子的区别就是零了，华夏千百年都是这么做的，曹操难道就是曹家的血脉了？还不是为曹家祖宗传递香火。

“这掌柜虽然年纪大了些，但也没关系。”有人道，一切为了继承香火，又不是为了有个儿子环绕膝下，大点更好，以为养孩子不需要精力啊。

“但为什么不从女婿家中挑一个呢？”有人疑惑，赵记东家有这么多女儿女婿，虽然在外孙上都是独苗，但是女儿总有生外孙女的，从血脉上来说怎么都比掌柜要亲一些。