“哎，好勒！”边野二话不说，转身去了厨房。抱来柴火，点起炉灶，很快就看到了袅袅炊烟升起。

曹绵娘瞧着二人相处的光景，唇角微微一弯。“他一直这么听你的话？”

“嗯，”阿竹点头。“阿娘，当初您被大水冲走以后，我找了好些天也没找到，后来就按您的吩咐往北方来，到赵北村投奔舅舅。我打扮成一个老乞丐，跟着北上的难民一起走，走了一年多才找到这里。”

曹绵娘眼含热泪，抬手轻抚女儿脸庞。“我家阿竹受苦了，不过还好你聪明伶俐，能平安来到赵北村。”

“说起来也是缘分呢，我在涿郡城外受了伤，遇到边野，是他把我带到赵北村的。只不过他真心以为我是个老乞丐，第二日见到穿上女装的我，都看傻了。”

女儿一路顺利，曹绵娘心里踏实了一半，心情轻松不少，打趣道：“只怕他不是因为突然看你穿女装愣住了，是因为没见过这么好看的姑娘，才愣住的吧。”

“唉呀，娘，您怎么还打趣自己的女儿呢？野哥是我见过的最好的男人，他可不是以貌取人的。”

阿竹把头偎进母亲怀里撒起娇来，曹绵娘轻轻拍打着闺女后背，笑道：“是，他很好，我与他同行一路，已然发现这是个非常好的小伙子。那你跟娘说说，是他相中你了，还是你相中他了？”

“我们俩……嘿嘿！算互相相中了吧。”阿竹甜甜一笑。“阿娘，您不知道，这一年发生了好多事情呢，以后我再慢慢跟您说。一会儿他烧热了水，您先沐浴更衣，我带您去舅舅家。舅舅和舅母真是这天底下顶顶好的舅舅舅母！自从我来到这里，他们就拿我当亲女儿看待，也时常念叨你呢。”

曹绵娘十分欣慰：“大哥大嫂都是好人，我知道他们一定会待你好，才让你千里迢迢来投奔舅舅的。”

“阿娘，这一年真的发生了好多事，我还见到了……我爹。”

“你爹，那东东呢？你也没有看见他？水灾之后得病的孩子特别多。”曹绵娘焦急追问。

“呃……”阿竹愣了一下，很快垂眸说道：“见到了，东东很好，他跟着……我爹做生意呢。”

“哦，那就好。”曹绵娘这才松了一口气，却又觉得女儿有点怪怪的，正要询问，就听边野走进堂屋说道：“阿竹，水烧好了。”

“你去把浴桶洗干净，把水舀进去吧。”阿竹毫不犹豫地说道。

曹绵娘赶忙站起身来：“我自己去吧，怎么好劳烦姑爷做这种事。”

边野赶忙表忠心：“娘，您别客气，这点活儿不算什么，都是我们晚辈应该做的。”一边说着，他抢步跑了出去，麻利地洗好浴桶，兑好了冷热水，顶着一脑门热气进来汇报：“阿竹，都弄好了，我去客栈里看看，你把院门插上，一会儿你带娘过来吃饭吧。若是不愿过来，就喊我一声，我把饭菜送过来。”