眼见皇帝不悦，站在一边旁观许久的芩知主动站出来道：“陇州地界距雍京甚远，又事涉一方父母官，大皇子能查清贪官一案，在灾情之下，便是为成千上万的百姓造福祗，此分明大功一件，皇上，臣侄倒是觉得，诸位大人太过求全责备了，臣侄认为，当嘉奖大皇子。”

皇帝的目光落在芩知身上，充满了探究。

他倒没有像大皇子那样，听到一番看似为自己辩白的言辞便喜出望外，只是缓缓道：“朕险些忘了，今日皇侄也在。前些日子，朕听闻，安惠静庄外时常有农人吵闹，正打算派人去看看怎么回事，皇侄今日来，可是为此事？”

芩知脸上带着温煦笑意听完，恭恭敬敬地回道：“回皇上，农人吵闹并不是大事，乃是府中管家为家父避开纷扰，故与周边佃农商议收购他们的地以换清净。臣今日来，实在是有另一事，需要求皇上恩典。”

皇上顿时来了兴趣，身子向前倾了倾，状若玩笑道：“是朕的好兄弟醒了，要朕去探望探望？”

芩知一怔，并没有马上想好怎么接话。

他到底还有些稚嫩，没想到皇帝会当众挑起这个话头，一时间耳廓红了半边，面色不佳。

皇帝笑着又问了一句：“醒还是没醒，你这个做儿子的，竟说不上来？”

芩知刚要说话，皇帝又道：“是说不上来，还是不愿对朕明言，怕朕这个做兄弟的，没有容人的肚量。”

“皇上息怒！”芩知连忙跪下。“臣侄不敢有半点欺瞒皇上······”

然而皇帝冷笑起来，眼看就要发难，众臣之中又走出一人，行完礼后道：“圣上天威，不仅世子禁不起，天下又有谁能禁得起？臣相信，世子的确不敢瞒报，只是世子今日所求之恩典，恐怕不小。”

这声音雅正雍和，似汩汩清泉，很容易涤尽听者心中戾气，皇帝顺势将目光从芩知身上移到阶前，果然见南安侯秦岁晏正手执玉笏，立于百官之前。

大红缎袍官服十分适合他，再冠以东珠纱帽，鬓发尽束，露出清风明月般的目光，更显得风华殊盛，世无其二。

皇帝望着那绝世容貌，微叹了声，在心底道，真是像。

与二十年前那个善良温柔、多情如水的女子，真是很像。

他的目光骤然温和了许多，胸中甚至陡然生了一股舐犊之情。

“既然秦卿这么说，那皇侄且说说看，要求朕何样恩典。”皇帝散了威势，顺手摩挲起龙椅上盘龙的龙目，视线又随意地扫了一圈，最后对芩知道，“若在理，朕无不应。”