小皇帝朝身后的宫人挥了挥手，众人无声退下，杏树旁只剩下他们两人。

“陪我下完这局棋如何？”小皇帝执起白子，低垂着眉眼看向棋盘，思索片刻道：“今日我一定要真正赢你一次。”

“那为何要摆一副残局？”何炀抓起一把黑子，指尖微动，任一颗颗棋子落回棋盒，发出清脆的碰撞声。

“因为……”褚子瑜嗓音一颤，语气克制道：“已经不能重头开始了。”

何炀哼笑，抬手指尖穿过他鬓边的墨发，捻下一根细小的枯藤放在掌心，调侃道：“这个季节子瑜就开始伤春悲秋了？”

“也罢，难得你有兴致，我就陪你玩一局。”何炀理了一下袖子，一抬头见小皇帝一动不动地盯着他，不禁无奈一笑：“又怎么了，难道我脸上有杏花？”

“没什么，开始吧。”小皇帝率先落下一子，颇有几分不顾一切的决绝。

何炀看破不说破，黑子紧紧咬着白子不放，棋盘上你来我往硝烟弥漫，但面上依旧云淡风轻：“我昨晚在铁匠铺等了半宿，等会儿给你样东西。”

“什么？”褚子瑜全神贯注地盯着棋局，心不在焉地问道。

他的棋艺比起何炀确实略逊一筹，无论怎么绞尽脑汁都打破不了僵局。

何炀打了个哈欠，上下眼皮直打架，撑着额头笑道：“下完这局棋就告诉你。”

小皇帝不做声，攥着最后一枚棋子冥思苦想，时间在这一刻流动极慢，几乎趋近于静止，微风撩起发丝，何炀伸出手——

“啪。”落子无悔。