“这……”顾淮山冷汗津津，一时哑口无言。

“昨日皇上当众下旨，命你协查韩烨之死的贪污案，现下姓沈的老家伙还关在牢里，大人真打算就此当个甩手掌柜？”

何炀神色从容，步步紧逼：“如果这些您都不在乎，那六年前的案子呢？从前我们走投无路没有机会，现在真相唾手可得，只要大人肯配合我，韩烨之死就能牵扯出背后所有凶手！”

顾淮山后背绷紧，满头是汗：“季将军，那日在牢中……”

“我是承诺过前尘往事一笔勾销，但今时不同往日。”何炀轻笑，眼底生出一丝戾气：“从前季霄的命运从来由不得自己，现如今是去是留也由不得顾大人选择，何况那日的话只是用来哄你的。”

“你怎么，怎么……嗐！”顾淮山一甩衣袖，悔不当初。

“若非如此，又怎能引得大人入局呢？”

房门开合，顾淮山瘦削的背影消失在何炀的视线里，他轻轻吸了口气，靠在椅背上眯起眼睛，从此刻开始，皇城表面浮动的虚伪平静就此打破，那些阴沟里的老鼠一个也跑不掉。

“这位爷，您要的糕点和小菜已经打包好了。”小二提着食盒在门外提醒。

何炀应了一声，出门接过，要给银子，却被笑着推了回来：“您的所有花销通通都记在刘大人账上了。”

何炀挑了下眉，没再坚持，提着食盒扬长而去。

刘韫身为户部尚书想必也不缺银子花，找时间可以再讹他一通。

皇城之内，天子脚下，街道巷尾格外喧嚣繁华，何炀不疾不徐地行至主街道，被路边一个摆摊的小商贩吸引了目光。