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败得太快了，李牧深深地意识到这点。

两军正式交锋不到两个时辰，赵军就已出现明显的颓势。这样的结果，既让李牧心寒，又丝毫不在意料之外。

一则两次死撑，纵然李牧想尽一切办法，赵军到底是伤亡过重。

二则是秦军有着无法动摇的客观优势。

秦国的剑就是比赵国的更为锋利，秦国的士卒就是比赵国的吃得更饱，秦国的甲胄，哪怕是比赵国的制式厚那么一点点，也足以挽救数不清的将士生命。

步兵两两正面相撞，这样的差距，是李牧不论想出怎样的战术都无法弥补的。

他甚至能清楚计算出赵军何时溃散。

李牧攥紧手中剑柄，缓缓阖眼。

战场上的冷风如刀，刮到脸上切割的生疼。如此恶劣条件带来的苦楚却不及青年将领心中复杂半分。良久之后，他吐出一口气，英朗的面部线条恰好组成一副了然的平静。

“将军？”李牧侧头，他的副将立刻默契上前。

“我已将邯郸来的使者送了回去。”李牧冷静出言。

“什——”

“听我说完。”

李牧抬手，遏制住部下的惊讶，继续阐述：“我军还有多少精锐？”

“不、不足三成。”

“带他们回去。”

说至关键处，他的语气出乎意料的寻常：“这三成精锐，你带回邯郸，以防井陉防线突破之后，邯郸只剩一座空城。”

风声、马声以及数不清的厮杀声与刀枪剑戟相撞的铿锵混成一团，组成战场上嘈杂且分辨不明的噪音。在这样混乱的声响之下，李牧周遭却是陷入了长久的沉默。

井陉本就不剩下多少人，还要把精锐带走。

那李牧麾下能有什么？

副将愕然抬头，见识过诸多沙场与死亡的中年汉子，已然长泪满襟。

“这难道就是将军所言，由将军来考量朝堂之事么？”

他们这批人，从边关打到燕国，又来守秦，离开家乡后几乎一辈子不曾回去过——也从未打算回去。

也许他们只知打仗，不懂朝政，却也不是傻子。

拒绝赵王调令后，放使者先行，然后由副将调精锐回归王都，主将留下死守。

这是什么意思？

李牧知晓今日必败，他是要以死来告诉赵王：这责任，他来扛！余下的部下与精锐，既与之无关，亦可留下来捍卫邯郸！

他要用死换他们一线生机啊！

副将老泪纵横，可李牧仍然出乎意料的镇定。

“统统听命，”李牧道，“携精锐回撤！”

“不……”

“你敢违令？！”李牧转头怒目。

可副将笃定主意，面对李牧杀气腾腾的目光，和随时可能因违背军令而落下的剑，他索性双手抱拳，朝着李牧直接跪下，行了一个相当之大的拜礼。

“末将随将军征伐数十年，这条命本就是将军的。”

副将坚持道：“将军想要，随时都可拿去。末将宁可死在将军手里，也不愿意为那昏庸的赵王稀里糊涂的去死！”

“没错！”

“将军，要死一起死！”

“誓死抵抗又有何难？”

由副将带头，李牧周围的亲兵随之跪了一地。

“一辈子从不求活，只求死而无憾。”副将含泪恳请：“今日离去，我们死不瞑目啊将军！”

这些人，追随李牧十余年，比他的家人、在邯郸的友人更为亲近，更获得李牧信任。

“纵使我们带精锐回去又如何，整个赵国，还有谁能领命抵御秦军。将军，不如就在这里和他们拼死一战！”

“将军，我们宁可拼死一战！”

“我们不想当逃兵啊，将军！”

李牧那张沉着的面具，在这一刻，缓缓裂开。

他怎能不动容？

青铜剑入鞘，他低着头，头盔遮住李牧的面孔，但谁都能看得见，赵军的顶梁柱，握着剑柄的手正止不住颤抖。