何炀充耳不闻，转而去看他身后的面具人：“上次竹林遇刺，这位兄台身手很不错，要不要考虑一下投靠我？”

“你在拖延时间？”常绍眉头一皱，环视四周，并未发现异常：“城中兵力部署我了如指掌，边关的军队更加不可能悄无声息地赶到皇城，别垂死挣扎了。”

“小可汗一腔孤勇，本将军着实佩服。”何炀轻蔑一笑，幽幽道：“但这里是皇宫，到底谁才是笼中困兽，你真的看清楚了吗？”

“拿下。”

褚子瑜垂着头，露出一截细白的脖颈，随着一声令下，沈太傅身边簇拥的内卫军瞬间亮出刀剑，他抬起头，漆黑的眸子像一片深海。

皇室内卫自古以来只认令牌，但到了他这一代规矩早已改变，这是他给季霄留的一条后路，哪怕他亲手递出那把杀人的刀，最后关头也不忍真要他的命。

“老师，这是朕最后一次这么称呼你。”褚子瑜脚步踉跄，走到满脸鲜血的沈太傅面前，居高临下道：“在朕心里，你曾是除了父皇以外最亲近的人，一日为师，终身为父。朕不会杀你，从今往后你就跪在皇陵，到死为止。”

“呜呜，唔……”沈太傅跪伏在地，疯狂摇头，浑浊的双目里尽是不甘与怨毒，他手脚并用爬到常绍身边，布满血污的手指刚碰到靴子，就被一脚踢出老远。

“卑贱蝼蚁，没有你我族勇士照样可以踏平皇城。”

常绍话音刚落，何炀走到小皇帝身侧，扯了下唇角：“那可未必，别忘了只要我还活着，你永远都是手下败将。”

“季将军！捷报！”

顾淮山和刘韫急匆匆赶到，看见沈太傅的惨状一阵恶寒，但眉眼之间仍掩饰不住喜色。

刘韫抢先一步道：“皇上，季将军，边关传来捷报，胡人大败，老可汗于军帐中被俘，将士们正押解囚车赶回皇城。”

“知道了。”何炀摆了摆手，至此，内忧外患尽数解决，季霄多年筹谋总算没有白费：“小可汗听到了吗？没听清的话劳烦刘大人再重复一遍。”

“季—霄—”常绍从牙缝里崩出来两个字，脸色黑如锅底：“你又算计我！”

“彼此彼此。”何炀勾唇一笑，高声道：“来人，请小可汗下马，商榷一下百年友好和平的谈判事宜。”

“呵……百年。”常绍翻身下马，走到何炀面前，眼神锐利：“你这身伤还能活多久，战神季霄又能护佑皇帝陛下多少时日？”