杂乱的脚步声已经临近殿前, 门一推开，数十名宫女太监簇拥着一个衣装华贵的女人鱼贯而入。

女人身姿婀娜, 容貌艳丽, 看起来不过三十岁有余，实在与何炀固有印象中太后的形象大相径庭。

“儿臣参见母后。”小皇帝起身行了一礼, 面色疏离：“您怎么有空到这御书房来？”

“皇上忙于朝政日理万机, 哀家担心你的身体，所以特地来看看。”太后笑得款款动人，言谈之间滴水不漏, 转头偶然一瞥, 惊诧地看向何炀：“季将军也在, 哀家是不是打扰你们商讨国事了。”

小皇帝皱了下眉，正要敷衍过去，却见何炀神色平静地走到太后面前，笑道：“无妨，臣刚与陛下商量完，娘娘来得很是凑巧。”

“……是吗，那太好了。”

太后干笑两声，眼中闪过一丝警惕，多年未见季霄早已不是印象中锋芒毕露的少年，他在荆棘丛中长大，关外的风沙非但没有磨平他的棱角，反而赋予他更加坚韧的灵魂。

六年前，季霄满怀恨意的眼神不足为惧，而今他垂着眼睛一声低笑，却足以令人胆寒。

太后年纪虽轻，却也在深宫中混迹了十几年，她膝下没有一儿半女，当今皇帝也并非她亲生，一步步走到太后的位置，可见手段高明之处。

她很快调整好表情，心中明确此行的目的，关切地看向小皇帝：“哀家此次除了来探望皇上，还有一事。”

“母后有事派人通传一声就行了，何必亲自跑一趟。”小皇帝的目光扫过一众宫人，语气疏离淡漠：“不知道的人还以为朕这御书房走水了呢。”

“皇上说笑了，若是那些无关紧要的事哀家怎么会亲力亲为。”太后一挥手，屏退众人，勾唇笑道：“皇上登基已久，后宫中空无一人，前朝早就传出风言风语，为了江山社稷着想，皇后之位也不能继续空悬。”

小皇帝眉头紧锁，眼神一寸寸黯淡下来，冷声道：“朕为父皇守孝，什么时候轮到他们嚼舌根。”

“话虽如此，但先皇孝期已过三年……”太后眸光流转，故意停顿了半秒，善解人意道：“哀家知道皇上忙于朝政，但册立后妃、繁衍皇嗣也是责无旁贷的事。”

小皇帝冷笑，眼睛里最后一点温情也消失殆尽，咬着牙问：“母后思虑周全，把家国大义都摆在了朕的面前，可见心中已有了合适的人选。”

太后眼中闪过一丝得逞的笑意，她费尽口舌就等着小皇帝这句话。